평택·남양주·광주·오산 등 시민단체 주관 행사 줄줄이 무산
유권자 공약 점검기회 박탈
1명만 참여해 '대담회' 변경도
후보자 토론회는 후보자의 정책, 공약, 자질, 견해 등을 검증하는 시스템으로, 유권자 입장에서는 후보자 선택에 있어 정보를 획득할 수 있는 기회가 사라진 것에 해당한다.
특히 불참 시 400만 원 이하의 과태료를 부담해야 하는 중앙선거관리위원회의 법정 토론회와 달리 시민·사회단체 등이 주관하는 비법정 토론회의 경우 무산되는 경우가 다반사인 것으로 나타났다. 토론회 불참 후보 대부분은 바쁜 선거운동 일정을 명분으로 내세우고 있다.
경기도내 60개 선거구 43개 시·군·구 선거관리위원회별로 파악하고 있는 비법정 토론회는 4일 현재까지 23회 열렸으며, 5일부터 진행 예정인 토론회는 6회로 집계됐다. 이들 비법정 토론회 중 평택, 남양주, 광주, 오산 등 4개 지역에서 열릴 예정이던 토론회가 무산된 것으로 확인됐다.
평택지역의 경우 1일 매니페스토 평택시민연대 주관으로 갑, 을 2개 선거구 8명의 후보가 참여할 예정이던 정책토론회가 취소됐다.
평택갑의 새누리당 원유철 후보가 수원과 성남지역의 지원유세 등 일정을 이유로 불참을 통보한데 이어 최인규 국민의당 후보와 송치용 정의당 후보도 각각 비슷한 이유로 불참을 알려왔기 때문이다.
원 후보측은 “이날 원내대표로서 지역 후보들의 지원 유세를 비롯 중앙선대위 차원의 경기지역 현장선거대책위 회의에 참석하다 보니 토론회에 나갈 수 없었다”고 밝혔다.
평택을 토론회는 김선기 더불어민주당 후보가 일정상 사유로 불참한데 이어 유의동 새누리당 후보가 전원 참여 시 참석하겠다는 조건부 의사를 밝히며 참석하지 않아 무산됐다.
남양주병 선거구 역시 지난달 30일 예정됐던 토론회가 후보자 3명 중 2명이 불참을 통보, 무산됐다.
이날 참석의사를 밝힌 최민희 더불어민주당 후보측은 “(상대후보들이) 지역주민과 함께 하는 토론회에 참석을 약속하고도 불참을 통보한 것에 대해 유감스럽다”고 밝혔다.
광주갑, 을은 5~6일 광주지역시민연대 주관의 토론회가 열릴 예정이었으나 갑구는 정진섭 새누리당 후보가, 을구는 노철래 새누리당 후보가 각각 선거운동 등의 이유로 각각 불참을 알려왔다.
광주지역시민연대 관계자는 “토론회를 준비하는데만 3개월이 걸렸다. 선거운동도 좋지만 시민들이 후보들의 공약을 검토할 수 있는 기회가 더 중요하다는 것을 알기 바란다”고 말했다.
상대 후보들의 불참으로 1명의 후보만 참여, 대담회로 바뀐 경우도 있다. 2일 오산지역정책시민연합이 주관할 예정이던 토론회는 이권재 새누리당 후보, 최응수 국민의당 후보가 각각 불참, 안민석 더불어민주당 후보만 시민들과 대담회를 진행했다.
한편 경기도선거관리위원회는 법정 토론회는 1일부터 7일까지 도내 60개 선거구별 1회씩, 이날 현재까지는 37차례 개최됐다고 밝혔다.
신병근·장태영기자/bgs@joongboo.com