인천 남동공단에서 매년 70건이 넘게 발생하는 화재로 인해 유해화학물질 유출이 우려되고 있는 가운데 이를 예방하기 위해 한강유역환경청이 ‘안전관리 자율대응반’과 ‘영세업체 안심컨설팅’을 운영하고 있지만 수박 겉핥기식에 불과하다는 지적이다.

공단 내 화재로 인한 유해화학물질 유출 사고에 대비하기 위해 한강유역청과 인천공단소방서, 남동구청, 한국산업단지공단(이하 산단공)이 협력해 유독물질 취급 업체에 대한 전수조사 필요성이 제기되고 있다.

그러나 반대 주장도 만만치 않다. 인천상공회의소는 화학물질 정보를 제공할 경우 영업비밀 누설로 기업이 피해를 볼 수 있다고 반대 입장을 보이고 있다.

24일 남동구와 산단공에 따르면 남동공단에 입주한 7천여개 업체(올해 2월 기준) 중 유해화학물질을 취급하는 업체는 812개로, 전체의 11.6%에 이른다.

이에 따라 4개 유관기관이 정보공유 등 협력을 통해 지난해 10월부터 산단공에 신고된 유해화학물질을 다루는 업체들이 취급하는 물질에 대해 최근까지 파악해왔다.

그러나 812업체 중 현재까지 유해화학물질을 확인한 곳은 100여개 정도로 12%에 그쳤다.

남동구 등 유관기관은 영세한 업체 300개를 제외한 500개 업체를 파악하기 위해 노력하고 있으나 인력과 예산의 한계에 부딪혀 있는 상태다.

또 유관기관이 방문교육을 통해 남동공단 내 업체 대표와 관리자들에게 취급 유해화학물질 정보공개를 요구하고 있으나 여의치 않은 실정이다.

이들 기업들은 다른 이해당사자들이 자신들의 정보를 악용해 민원을 제기할 경우 피해를 볼 수 있다고 난색을 표명한 것으로 알려졌다.

남동구 관계자는 “공단 내 한 업체의 경우 유해화학물질을 70개가량 취급하고 있어 정보를 파악하는 데 오랜시간이 걸렸다”며 “조사가 필요한 500개 업체를 선별 조사하기로 했지만 이대로 가면 언제 끝날지 모르겠다”고 토로했다.

인천대 건설환경공학부 김진한 교수는 “공단 내에 유해화학물질을 취급하는 영세업체에 대한 전수조사를 실시하지 않는다면 대형사고가 일어날 가능성은 항상 존재한다”며 “대량의 염산이나 황산이 누출될 경우 소래포구와 논현동 쪽에 피해가 예상되고 수시로 변하는 바람에 따라 인근 연수구도 피해를 볼 수 있다”고 지적했다.

이어 “예산과 인력이 부족한 일선 지자체가 나설 것이 아니라 유해화학물질 관리를 이관해 간 한강유역청에서 주도적으로 나서 전수조사에 나서야 한다”고 덧붙였다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com