오늘 다루려는 곳은 길거리는 아니다. 하지만 이곳을 기억하는 사람들은 여기를 길로 기억하고 있는 사람들도 많을 줄 안다. 서울대학교 농과대학 옛 캠퍼스와 농촌진흥청은 수원의 서쪽에 자리하고 있으면서 한 때 수원을 상징하는 중요한 장소였다. 서울대 농대 캠퍼스는 수원역에서 인천 쪽으로 뻗은 외길을 따라 가다보면 푸른 숲 속에 간간이 건물이 보이는 별천지처럼 보였고, 한국의 최고 엘리트들이 공부하는 건물들과 연습림은 낭만적으로 보이기까지 했다. 그리고 이 캠퍼스를 둘러싸고 있는 또 하나의 푸른 지대는 농촌진흥정의 각 종 연구소와 그 실험장의 임야들이었다. 이 지역은 요즘 아파트 단지와 상업시설들이 빽빽이 들어서면서 수원 서부지역의 풍경이 급하게 변하는 가운데서도 녹색공간이 아직 남아 있을 수 있게 그 터전을 마련해 주는 구실을 하고 있기도 하다.

서수원의 시민들은 여가시간 날 때 이 지역을 거닐며 산책하고 가족들과 단란한 시간을 갖기도, 젊었을 땐 데이트 코스로 다녔던 사람들도 많았으리라 생각한다. 서울대 농대 인근의 ‘푸른지대’, 농촌진흥청의 넓은 ‘잔디 운동장’과 ‘서호’, 그리고 봄날의 눈부신 벚꽃! 정문으로 들어가 후문으로 나와도 좋고 정문으로 도로 나와도 좋았다. 공공기관에서 지정한 것은 아니었지만 수원시민이 사랑했던 쉼의 공간으로 오랜 세월 거기에 자리하고 있었다. 그리고 지금도 남아 있다.

그런데, 이젠 그 터의 옛 주인들은 떠나고 새 주인들이 들어 와 여기저기 손보면서 여기를 어떻게 쓸까 궁리와 계획을 모색하고 있다. 모든게 예전 같지 않고 닫히고 막히고 어설퍼지고 있다.

우선, 근거지를 전주로 옮겨 간 농촌진흥청의 터를 보자. 거기엔 무엇이 있을까?

이 도서관은 1967년에 김희춘(서울대 건축학과 교수)이 설계했다. 원래 1907년에 벽돌로 지어진 도서관이 있었는데 6.25를 겪으며 손상된 건물을 1955년 철거하고 1968년 신축 도서관 1층을 완성했다. 이어서 1970년에 3층까지 완성했는데 건물 전체가 모더니즘의 정결한 표현으로 구성돼 있으며 현관 앞의 캐노피, 창문 주변의 테두리, 특히 윗 인방을 두텁게 곡면으로 처리한 것은 당시에 콘크리트라는 재료를 사용해 건물을 투박하고 거칠게 보이도록 지었던 ‘브루탈리즘’의 마지막 세대에 해당하는 유산이라 생각한다. 내부의 개가식 서가가 있는 부분에는 되도록 서쪽으로부터 들어오는 햇빛을 최소화하기 위해 창의 면적을 작게 하고 3,4층의 통상적인 방에는 일반적인 창을 설치해 안정감을 갖도록 했다. 본관의 개방적이고 경쾌한 느낌과 도서관의 폐쇄적이면서 안정적인 분위기가 농촌진흥청 경내에 들어서면서 바깥의 소란한 세상과 다른 세상으로 유도하는 장치물로서 우리들을 반겨줬다.

이제 수원하면 떠오르던 농촌진흥청은 떠났다. 수원과 농업을 1차 산업을 이어 주던 익숙했던 님이 떠난 자리를 이제는 다른 주인이 이사 들어 와 있다. 이곳이 앞으로 어떻게 바뀌어 나갈지 잘 모르겠다. 소유자에 따라 생각이 다르니 앞으로 생각을 잘 정리해야 할 텐데, 아직 우리는 땅(토지)은 값을 메겨 투자의 대상으로 봐야만 하는 재물로 취급하기에 여기의 유산들이 어떤 운명에 처해질지는 아무도 확실하게 얘기할 수 없다. 단지 우리들의 가까웠던 과거의 유산을 모두 처분해 버리고 나서 ‘외국은 옛것이 많아 남아 있어’ ‘부러워’ ‘그래서 그거 구경하러 해외여행 가자’ 등 이런 우를 우리세대에서 범하지 않기를 빌며 오늘도 농촌진흥청 정문을 들어서 서호를 바라보며 후문 쪽으로 나가면 옛 농민회관과 길 건너 옛 담배인삼공사의 연초제조창 건물들을 만날 수 있다. 이 유산들을 또 어떻게 될 것인가?

다음 주엔 서울대 농대 옛 캠퍼스를 둘러 보자.

윤인석 성균관대학교 건축학과 교수