이청연 인천시교육감이 문성학원 학교 이전 재배치 사업을 둘러싼 뇌물사건 연루 의혹으로 검찰에 소환되면서 인천 교육계가 뒤숭숭한 분위기를 보이고 있다.

특히 전국교직원노동조합 인천지부장 출신으로 진보성향을 대표하던 이 교육감에 대한 진보진영의 걱정은 크다.

이청연 교육감 신분이 참고인에서 피의자로 전환됐다는 소식이 전해진 24일 오후, 인천시교육청 공무원들은 일손이 손에 잡히지 않는 모습을 보였다.

을지연습으로 상당수 공무원들이 자리를 비운 가운데 남은 사람들도 삼삼오오 모여 이 교육감 검찰 조사 결과에 촉각을 세우고 있었다.

시교육청 공무원 A씨는 “교육감 자택과 집무실 압수수색 때만 해도 관련성 여부를 알아보는 차원이라고 생각했는데 검찰에 소환되고 신분도 피의자로 전환되는 것을 보면서 많은 교육청 공무원들이 허탈한 심경을 감추지 못하고 있다”며 “물론 조사 결과를 끝까지 지켜볼 것”이라고 말했다.

또다른 시교육청 공무원 B씨는 “뭐라 할 말이 없다”며 “일각에서 학교 이전 사업 전반으로 수사가 확대된다는 소문이 있어 더욱 분위기가 좋지 않은데다 각종 사업들도 힘이 약해질 수밖에 없다”고 말했다.

시교육청 안팎에선 문성학원 학교 이전 사업이 나근형 전 교육감 시절에 승인이 됐던 사업인만큼 나 전 교육감을 비롯한 당시 간부들과 담당자들에게까지 수사가 이뤄지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

이 교육감 검찰 소환을 지켜보는 진보진영은 더욱 착잡하다.

보수성향으로 분류되던 나근형 전 교육감이 오랜기간 맡았던 교육감 자리에 진보성향인 이 교육감이 당선되며 혁신학교 등 인천 교육 변화는 물론 인천이 진보교육 정책의 수도권 교두보 될 것으로 기대했기 때문이다.

정의당 인천시당은 이날 논평을 통해 “지난 2013년 12월 인천 시민들이 부패하고 무능한 인천교육의 변화와 희망의 교육을 만들어 가기 위해 이청연 교육감을 민주·진보 진영 단일후보로 선출했다”며 “이청연 교육감에 대한 의혹이 사실이라면 그를 교육감으로 만들어준 ‘2014 교육자치 인천시민모임’ 선거인단 3만 여명과 인천교육 변화와 대안을 바랬던 인천 시민들에게 머리 숙여 사과하고 스스로 거취를 표명해야 할 것”이라고 했다.

이 교육감에 대한 혐의가 드러날 경우 진보진영에 미칠 파장을 걱정하면서 아예 이 교육감 거취 표명을 요구하고 있는 것이다.

김요한기자/yohan@joongboo.com