지난 2014년 7월 제2대 주민직선 인천시교육청 교육감으로 취임한 이청연 교육감의 취임사다.
이 교육감은 인천지역 69개 시민사회단체의 지지와 인천시민 3만5천여명의 참여로 민주진보 교육감 단일후보로 선출돼 2014년 치러진 6·4 지방선거에서 당선됐다.
이 교육감의 승리는 인천교육의 변화를 열망하는 시민들의 뜻이 반영된 결과라는 분석이 나오기도 했다.
이 교육감 역시 당선이 확정된 뒤 “인천시민의 승리이다. 시민이 낡은 교육, 부패한 교육을 이겼다”며 “인천교육의 변화를 명령한 시민의 힘이다. 시민들은 상식과 변화를 선택했다”고 당선 소감을 밝힌 바 있다.
인천시민 대다수가 진보교육감을 선택한 것은 낡은 교육을 버리고 새로운 교육, 올바른 참교육을 이 교육감이 실현해 주기를 바랐기 때문이었다.
특히 전국교직원노동조합 출신으로 진보성향을 앞세운 이 교육감은 혁신과 평등 교육행정을 강조하며 과거와는 다른 새로운 교육의 장을 열 것으로 기대됐다.
그러나 학교 이전·재배치 사업과 관련해 억대의 금품을 받아 챙긴 혐의로 사전 구속영장이 청구된 이 교육감을 바라보는 시민들의 마음은 어떨지, 실망감을 넘어 배신감을 느끼고 있지는 않을까 짐작해 본다.
검찰은 지난 26일 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의로 이 교육감의 사전 구속영장을 청구했다.
이 교육감은 지난해 인천의 한 학교법인 소속 고교 2곳의 신축 이전 시공권을 넘겨주는 대가로 건설업체의 한 이사로부터 총 3억원을 받은 혐의를 받고 있다.
그동안 혐의를 부인해 온 이 교육감은 최근 자신의 페이스북을 통해 “(제가 검찰 조사를 받아) 실망스러웠을 인천시민과 교육가족들께 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다.
그는 “도의적 책임 때문에 사실이 아닌 것을 인정할 수는 없다”며 “학교 이전 재배치 시공권을 조건으로 돈을 받는 일을 도모했거나 알고도 묵인한 일은 결코 없다”고 거듭 주장했다.
이어 “저를 믿어주시길 부탁드린다. 할 일이 많다. 저에게 주어진 소명에 집중하겠다”면서 “인천교육을 잘 일구어 가기 위해 저의 모든 힘을 쏟는 것으로 죄송함을 갚아가겠다”고 덧붙였다.
이 교육감의 주장처럼 그가 이번 사건에 연루되지 않았기를 진심으로 바라본다. 취임사에서 밝힌 모두가 행복한 인천교육의 미래를 위해서 말이다.
김원용 인천 사회부장