그러나 지난 7월 사드 배치 결정이후 양국 정상이 처음으로 만나 서로의 입장을 직접 밝히고 의견을 교환함으로서 사드로 인해 양국 관계가 파국으로 치닫는 것은 피했다는 평가다.
이와함께 양국이 북한의 핵과 미사일 문제에 대한 우려와 한반도 비핵화 및 북핵 불용 원칙을 재확인한 기회가 됐다는데 의미가 있다는 분석이다.
청와대 관계자는 회담 후 “사드 관련해서는 (두 정상이) 기존의 입장에 따라서 얘기했고 정상차원에서 직접 이 문제에 관해 상대방의 입장을서로 진솔하게 얘기하고 거기에 관해 이해를 높이고, 왜 상대방이 그렇게 생각하는지, 그런 점은 긍정적인 계기가 됐다”고 설명했다.
양국 정상은 회담 테이블에서 사드에 대한 자국의 입장을 가감없이 드러내 놓았다.
박 대통령은 사드 배치가 북한의 핵 미사일 위협에 대응하는 방어적 불가피한 조치라고 강조하면서 북핵 위협이 없어지면 사드배치도 없다는 점을 분명히 밝혔다.
그러나 시 주석은 사드 배치 반대라는 종전의 입장을 재확인했다고 한다.
중국은 한중 정상회담이 끝난 후 30분도 채 지나지 않아 관영 언론을 통해 시 주석이 박 대통령에 ‘사드 배치 반대’ 입장을 밝혔다고 공개, 회담 결과와 상관 없이 입장을 정리해 놓고 있는 것으로 나타났다.
그러나 일각에서 우려했던 한국의 사드 배치 결정에 따른 중국의 경제 보복 조치나, 북핵 대응 공조의 균열을 시사하는 발언은 나오지 않아 중국이 사드 배치로 양국 간 관계가 악화되기를 원치 않는 것으로 관측된다.
한중 정상은 북핵 문제에 대해서는 공조를 재확인했다.
박 대통령은 회담에서 북핵 문제와 관련, “한중 양국이 국제사회와 함께 단호히대응하는 것이 중요하다”고 말했으며 시 주석은 한반도 비핵화 등의 원칙과 함께 “유엔 안전보장이사회 결의를 계속 완전하고 엄격히 이행해 나갈 것”이라고 밝혔다.
김규현 청와대 외교수석은 브리핑에서 “두 정상은 북한이 유엔 안전보장이사회 결의를 노골적으로 위반하고 도발을 지속하고 있는 현 상황의 시급성과 엄중성에 대해 우려를 공유했다”고 전했다.
한중간 사드 이견이 북핵 공조 자체의 와해나 중국의 북핵 용인으로 이어지지는 않는다는 점을 중국도 분명히 했다.
특히 중국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로 안보리에서의 북핵 문제 대응에 열쇠를 쥐고 있다는 점에서 시 주석이 안보리 결의 완전한 이행 의지를 재확인한것은 북핵·미사일 대응 차원에서 의미가 있다.
다만 시 주석이 3일 미중 정상회담에 이어 이날 한중 정상회담에서도 사드 배치에 반대한다는 입장을 밝히고 근본적인 인식차를 드러냈다는 점에서 양국이 향후 상황 관리를 어떻게 하느냐에 따라 양국 관계와 북핵 공조 수준을 결정짓는 분수령이 될 수도 있다는 관측이다.
홍재경기자/nice@joongboo.com