도시의 미래발전 가능성을 측정하는 척도로써 ‘교육’을 가장 기본적이면서 중요한 요인으로 보고 있다.

광주시는 지난 2007년 전국 최초로 교육경비 지원 조례를 제정했다. 이후 10년간 시세의 5%이내 인 총709억 원을 교육 경비로 지원해 명문 고등학교 육성, 교육환경개선, 무상급식 실시 및 다양한 창의체험프로그램 운영 등 아이들이 밝고 건강하게 자신의 꿈을 키워나갈 수 있는 교육 환경을 조성해 왔다.

또한, 우수학생의 관외 유출을 최소화 하고 관내 교육수준 향상을 위해 경화여고 등 7개 고등학교를 대상으로 명문고 육성사업을 지원하고 있다. 아울러 과학 동아리, 음악 집중반 등 학교별 특성화 프로그램으로 학생들의 수행능력과 학교 경쟁력을 강화하고 있다.

‘농촌 방과 후 학교 지원 사업’으로 맞벌이와 저소득층·한 부모·조손 가정 등 취약계층 자녀를 위한 돌봄 서비스를 확대하며, 특기적성, 교과특기, 주말·방학 프로그램, 거점학교 운영 등 부모들이 안심하고 생업에 종사할 수 있도록 ‘안전하고 질 높은 돌봄 프로그램’으로 ‘교육 복지’를 실현한다.

더불어 유해환경으로부터 청소년을 보호하고 학교 폭력 예방을 위해 경찰서, 교육지원청, 광주하남교육지원청, 청소년유해환경감시단, 어머니·학부모폴리스 등 지역사회 민간단체와 연계하여 학교 주변 환경 정비에 앞장서고 있다.

또한, 차세대 인재육성을 위한 장학사업을 위해 광주시민장학회 장학기금 100억 원 조성 목표로 ‘인재양성 교육도시 광주’를 만들어 가고 있다. 지난 1999년 3월 설립된 재단법인 광주시민장학회는 관내 학생에 대한 장학사업과 문화 및 학술지원사업을 통해 문화와 교육 환경을 개선함으로써 차세대 인재육성과 내 고장 발전에 크게 기여하고 있다.

광주시민의 정성어린 기부금 2천800여만 원과 시가 출연한 2억 원으로 첫걸음을 내딛은 장학회는 현재 92억여 원의 장학기금이 조성됐다.

이 장학기금으로 지금까지 1,619명의 장학생에게 24억 4,356여만 원의 장학금이 지급돼 어려운 계층의 교육비 부담을 덜어주고 우수한 인재를 길러내는 산실이 됐다.

한편 시는 지역사회 발전의 밑바탕은 ‘평생교육’이라는 목표로 시립도서관을 비롯한 오포, 곤지암, 초월공공도서관과 도척, 퇴촌 등 작은 도서관을 포함한 총 8개의 공공도서관을 개관했다.

이를 통해 학생들의 면학분위기 조성은 물론 지역주민들의 지식함양과 미래인재 육성으로 전국 최고 명품교육도시로 발돋움하고 있다. 다양한 수련 활동프로그램 제공으로 건강한 청소년 육성 기반마련, 건전한 청소년 문화 정착, 청소년들의 균형 있는 성장을 위해 지난해 2월 ‘광주시청소년수련관’이 개관됐다.

이밖에도 지난 4월에는 ‘육아종합지원센터’와 ‘어린이급식관리지원센터’가 공동 개관식을 열고, 양질의 보육서비스 제공과 어린이의 체계적인 위생?안전 관리 지원에 나서고 있으며 △경안동 주민문화복지센터 △광주시 종합사회복지관 △능평리 복합 문화시설 △종합운동장 건립 등 ‘문화와 복지가 어우러진 행복도시 광주 건설’을 위해 나아가고 있다.

특히, 시는 언제, 어디서, 누구나 배우는 평생학습 도시 구현을 위해 지난 2009년 광주시 평생교육 진흥 조례 제정에 이어 2011년에는 광주시 평생교육 전담부서를 신설해 현재까지 운영하고 있다. 교육전담부서는 시민을 위한 평생교육의 일환으로 시민아카데미를 비롯해 성인문해교육, 학습동아리, 주민자치센터를 통한 다양한 강좌와 지역별 특성화 프로그램 개발로 평생학습 도시로 도약 중에 있다.

지난 2009년에 시작된 광주시민아카데미는 혜민스님, 고도원 대표, 장경동 목사 등 다양한 분야에서 활약하는 명사를 초청하여 54여회의 시민을 위한 무료 강연을 개최해 왔다.

또한 평생학습 매니저 및 문해교육사 등을 양성하여 개인별 맞춤형 평생학습 정보와 상담을 제공하고 찾아가는 한글교실, 다문화 노인들을 대상 한글교육을 비롯한 성인문해교육을 지원하여 100세 시대의 평생교육을 책임지고 있다.

한편 시는 최근 경기도평생교육진흥원의 ‘2016년 시?군 평생교육 중장기 발전계획 수립 공모 사업’에 최종 사업 대상지역으로 선정돼 광주시 상황에 맞는 ‘평생교육 중장기 발전계획’을 수립 중이다.

이렇듯 교육에 대한 투자는 광주시민의 가치를 높이기 위한 하나의 도구이자 광주의 미래를 밝히는 등불이라 할 것이다.

조억동 광주시장



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