소재는 다르지만, 우리나라 속담 내용과도 크게 다르지 않아 보인다. 특히 어리석고 부도덕한 인간의 행위를 꼬집는 것에는 시공간을 초월해 변함이 없다. 속담은 사전 뜻대로 ‘교훈이나 풍자를 하기 위해 어떤 사실을 비유의 방법으로 서술하는 간결한 관용어구’이다. 특정한 작자 없이 일상생활에서 비롯되는 현상을 빗대어 만들어진 관용어로 나름의 시대성이 담겨있다. 이 점에서 속담은 오랫동안 민중의 삶 속에 회자되어온 처세의 교훈이자 삶의 깨달음이다. 때때로 그 어떤 철학자의 말이나 문학적 글보다 더 깊은 공감을 끌어낼 만큼, 속담에는 인간사 시행착오에서 얻은 삶의 지혜가 담겨 있기 때문이다.

변종필 양주시립장욱진미술관장