인천시가 적자에 허덕이는 공공체육시설이 제대로 운영되고 있는 것처럼 보이기 위해 행정자치부에 체육시설 이용 인원을 부풀려 보고했다는 의혹이 제기됐다.

1일 시 등에 따르면 지난 8월 국제벨로드롬, 강화고인돌체육관, 남동체육관, 선학체육관 등 4곳 시설의 지난해 이용객 인원을 부풀려 허위로 행자부에 보고했다.

행자부에 제출된 자료에는 각각 1만7천949명, 1만5천265명, 10만6천294명, 10만4천294명 등 총 24만3천802명이라 적혀있다.

그러나 4곳 시설의 실제 이용객 수는 총 19만5천여명으로 확인돼 시가 4만8천여명을 부풀려 보고한 것으로 드러났다.

또 시는 행자부에 허위 보고한 것과 달리, 인천시의회에 보고한 감사 자료에는 실제 이용인원을 제출했다.

이 같이 시가 시설 이용객을 속인 이유는 행자부의 체육시설 운영 미흡에 대한 지적이 우려되기 때문으로 예상된다.

한 공공시설 관계자는 “체육시설 이용인원이 적어지면 행자부에서 재정건전화 대책 미흡 등을 지적할 수 있다”며 “공공시설의 적자규모는 늘어가는데 이용객 수가 적어지면 질책을 받는다”고 말했다.

실제 4곳 시설은 각각 1억3천500만 원, 9억1천400만 원, 8억9천900만 원, 11억 9천800만 원으로 지난해 총 31억4천600만 원의 적자를 기록했으며 이 중 2곳은 지난 2014년 대비 지난해 적자가 크게 늘었다.

특히 행자부는 지난해 9월부터 전국 공공시설 운영의 예산절감 및 이용인원 확대 등을 강화하기 위한 제도를 시행 중이다.

주민들이 주로 이용하는 체육관과 공립도서관의 효율적이고 투명한 시설관리 강화를 위해 운영비용과 이용인원 등에 대해서도 공개할 것을 요구한 상태다.

시 관계자는 “행자부에 잘못된 통계 정보가 제출된 것을 몰랐다”며 “이용 인원을 부풀려 체육시설에 대한 질책을 피하기 위해 잘못된 자료를 제출한 것은 아니다”라고 해명했다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com