경남경찰청과 창원중부경찰서는 3일 오후 '박근혜 퇴진 경남운동본부'가 주최하는 6차 경남 시국대회 참가자 수를 직접 셀 방침이다.

시국대회는 오후 5시부터 2시간여 동안 창원시청 앞 창원광장(3만4천900㎡)에서 열린다.

경찰은 창원광장으로 진입하려면 거쳐야 하는 횡단보도 4곳에 정보보안과 직원 1명씩을 배치, 광장으로 들어오는 인원을 계수기로 일일이 센다.

광장 밖으로 나가는 인원은 따로 세어뒀다가 계수기에 찍힌 인원에서 빼 경찰 추산 '일시점 최대 인원'을 확정한다.

일시점 최대 인원이란 특정 시점에 모인 최대 인원을 뜻한다.

집회 참가자들이 창원광장으로 한꺼번에 쏟아지지 않게 한 번에 수십 명씩만 들어가도록 경찰이 통제하기 때문에 집계에 큰 무리는 없다는 게 경찰 설명이다.

창원광장은 5∼6차로 도로로 사방이 둘러싸여 경찰은 사고 방지를 위해 집회 현장 주변에서 보행자 관리를 한다.

횡단보도를 건너는 인원을 상황에 맞게 조절할 수 있다는 의미다.

경찰은 집회 인원 집계에 대한 시민 불신이 큰 상황에서 정확성을 기하려고 계수기를 동원했다고 설명했다.

100% 정확성을 담보할 수는 없지만, 경찰 추산 인원에 대한 신뢰도를 보다 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

경찰이 집회 인원 집계에 계수기를 이용한 것은 최근 집회가 사실상 처음이라고 경찰은 덧붙였다.

경찰은 지난달 19일·26일 창원광장에서 열린 시국대회 때 계수기를 써서 인원을 집계했다.

당시 경찰이 확인한 일시점 최대 인원은 각각 5천여명, 4천여 명이었다.

물론 주최 측이 파악한 인원 각 1만여명과는 차이가 있었다.

주최 측은 전체 집회 시간대 중 잠깐이라도 현장에 머물렀던 참가자까지 모두 포함한 연인원을 추산했기 때문이다.

인원을 하나씩 세는 방식이 가능한 건 창원광장의 출입 통로가 한정된 덕분이기도 하다.

사방이 뻥 뚫린 장소에서는 사실상 계수기 이용이 힘들다.

경찰의 한 관계자는 "창원광장 집회가 경남 관내에서 가장 큰 규모로 열리는 데다 경찰 추산 집회 참가 인원에 대한 불신이 큰 점 등을 고려해 인원을 일일이 세는 방식을 택했다"고 말했다.

또 "현 시국에 상징성이 있는 집회이고 민심 파악의 척도로도 여겨지기 때문에 공정성과 정확성을 기할 필요가 있다"고 밝혔다. 연합