연천군은 22일 “민간인출입통제선 지역인 답곡리에 대체사격장이 완공돼 24일까지 시험사격이 끝나면 기존 현가리사격장이 25일 이곳으로 이전한다”고 밝혔다.
사격장 이전과 함께 현가리사격장을 관통하는 국도 3호선 대체 우회도로도 개통된다.
현가리사격장은 158만7천600㎡ 규모로, 6·25 전쟁 직후 미군이 사용하다 1975년부터 현재까지 한국군이 전차와 박격포 등 대전차 화기 사격훈련을 했다.
주거 밀집지역에서 불과 1∼2㎞ 떨어져 있어 주민들은 그동안 소음피해와 훈련 때마다 교통불편 등을 감내해야 했다.
피해를 견디다 못한 주민들은 1999년과 2001년 두 차례 사격장 이전을 요구하는탄원서를 내기도 했다.
그러다 2002년 4월 국도 3호선 대체 우회도로가 사격장을 관통하도록 설계돼 2007년 4월 서울지방국토관리청과 육군 5사단이 사격장 이전에 합의하면서 해결의 실마리를 찾게 됐다.
대체사격장은 현가리사격장에서 8∼9㎞ 북서쪽 민가가 없는 민간인출입통제선(민통선) 지역인 신서면 답곡리 243만7천480㎡에 조성됐다. 600여억 원이 투입됐다.
사격장 이전에 따라 현가리사격장을 관통하는 국도 3호선 대체 우회도로 연천∼신탄리(10.7㎞) 구간 중 8.1㎞ 구간도 25일 오후 1시를 기해 개통할 예정이다.
이 도로가 개통하면 국도 3호선을 이용하는 것보다 소요시간이 5분가량 단축된다. 잔여구간 2.6㎞는 오는 4월 개통한다.
또 도로를 제외한 현가리사격장 잔여부지에는 미래창조과학부 산하 연구기관인 한국건설기술연구원이 2020년까지 건축 자재 등의 품질을 시험하는 SOC실증연구센터가 들어선다.
연천군은 사격장 이전과 함께 SOC실증연구센터가 들어서면 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
연천군 관계자는 “읍내에 중화기 사격장이 있어 그동안 많은 주민 불편이 야기됐다”며 “사격장이 민통선 안쪽으로 이전하는 데다 정부 산하기관의 연구시설까지 들어서 지역경제 활성화에 도움이 될 것”이라고 말했다.
서희수기자