최근 시는 내년 평창올림픽을 앞두고 인천공항을 통해 들어오는 관광객들을 위해 행정력을 집중하겠다고 밝혔다.
그러나 중국과의 사드(고고도미사일방어체계)갈등과 인천을 대표할 만한 랜드 마크 부족 등 고질적인 콘텐츠 부재로 해외관광객 유치에 먹구름이 끼었다.
▶인천알리기, 시티투어 대폭 개선
시는 내년 평창동계올림픽으로 인천공항을 대거 방문할 것으로 예상되는 관광객과 선수들에게 인천 알리기에 집중하고 있다.
이를 위해 지난 2년간 ‘인천투어’ 홈페이지를 개편했고, 인천 시티투어 관광 등 연계 프로그램을 준비중이다.
홈페이지에는 인천의 대표 관광명소 100여 곳이 소개 됐고 숙박음식쇼핑 등 여행편의를 위한 최신 콘텐츠 4천 곳이 추천됐다.
인천을 찾는 외국인을 위해 영어, 일본어, 중국어 등 3개 국어로 홈페이지 정보를 확인 할수 있도록 편의성도 높였다.
또 스토리텔링형 영상 200여개를 게시해 인천 섬의 아름다움에 대한 홍보도 강화했다.
특화된 2층버스 도입으로 인천시티투어의 품격을 높이는 방안도 마련됐다.
기존의 송도신도시~중구 개항장을 거치는 버스투어를 뚜껑없는 2층 인천시티투어 버스를 도입해 오는 9월 부터 인천공항∼송도국제도시∼원인재역 노선을 순환하는 코스로 바꾼다.
내년 평창올림픽을 위한 다른 지자체와의 관광협력도 추진한다.
인천, 서울, 경기, 충북, 강원 등 수도권 5개 시·도 공동관광협력 사업단을 꾸리고 해외홍보와 설명회를 공동으로 열고 5개 시·도 연계 팸투어 등을 진행한다.
시는 올해 5개 시·도 간사를 맡아 주도적인 관광 마스터플랜을 계획할 수 있게 됐다.
▶고질적인 콘텐츠 부족, 사드 후폭풍으로 전망 어두워
시의 이 같은 관광객 유치를 위한 노력에도 불구하고 인천은 콘텐츠 부족과 사드 문제로 관광객 감소가 불가피할 것으로 예상 된다.
인천은 테마파크와 관광지, 쇼핑 등 인천만의 랜드 마크가 없어 해외 관광객 유치에 어려움을 겪고 있다.
특히 평창동계올림픽에 참가하는 선수들과 이를 관람하러 방문하는 관광객들이 인천에 머물 수 있게 하는 연계 프로그램도 부족하다.
시가 이들 관광객을 위해 준비하는 시티투어버스 도입은 한겨울 추위로 ‘반쪽 시티투어’가 될 가능성이 높다.
전문가들은 인천을 통해 평창으로 이동하는 선수들과 관광객이 잠깐 들려서 관광을 즐길 수 있는 겨울 관광 프로그램 개발에 힘써야 한다고 제언하고 있다.
하지만 인천은 관광객들을 위한 단발성 한류공연과 인센티브 단체관광객 유치에만 급급하고 있다.
이와 함께 인천 해외 관광객의 80%이상을 차지하는 중국인 관광객들도 사드 문제 때문에 인천 방문을 꺼릴 것으로 예상된다.
실제 지난해 말부터 인천을 찾는 중국 관광객은 대폭 감소해 인천항을 통한 한중카페리 이용객도 지난해 20%가량 줄어 이용객이 100만 명을 넘지 못한 것으로 나타났다.
김수한 인천발전연구원 연구위원은 “평창올림픽에 맞춰 인천도 겨울철에 맞는 볼거리 등을 즐길 수 있는 도시로 부각 시켜 관광객 유치를 해야 할 것”이라며 “특히 동남아와 중동 등 겨울이 없는 지역의 관광객을 유치하고 개별, 특수 목적 관광객들을 위한 콘텐츠를 개발해야 한다”고 말했다. 주재홍기자/jujae84@joongboo.com