한국은 21일(한국시간) 요르단 암만에서 열린 2018 여자아시안컵 예선 조 추첨에서 북한, 우즈베키스탄, 홍콩, 인도와 함께 B조에 편성됐다.
B조 예선은 북한 평양에서 모두 치러지는 데 한국은 오는 4월 5일 인도, 7일 북한, 9일 홍콩, 11일 우즈베키스탄과 차례로 예선전을 치른다.
한국 축구 대표팀이 타이틀이 걸린 대회를 북한 평양에서 치르는 건 처음이다.
남자 대표팀이 1990년 10월 11일 친선경기로 평양에서 북한 대표팀과 맞붙은 ‘남북 통일축구’가 있었지만, 타이틀 대회는 성인 대표팀과 청소년 대표팀까지 남녀를 통틀어 ‘평양 남북대결’은 없었다.
윤덕여 감독이 이끄는 여자 대표팀은 2019 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵 본선행 티켓이 걸린 이번 아시안컵 예선에서 험난한 승부가 예상된다.
직전 대회인 2014년 여자 아시안컵에서 1~3위를 차지한 일본, 호주, 중국과 2018년 대회 개최국인 요르단이 본선에 직행한 가운데 A~D조 예선에서 각 조 1위를 차지한 팀이 본선 진출권을 따낸다.
한국 대표팀으로서는 같은 조에 배정된 ‘아시아의 ’강호‘ 북한을 넘어야 본선에 오를 수 있다. ]
그러나 북한은 FIFA 여자랭킹 10위로 한국(18위)보다 한 수 위의 전력으로 평가된다. 한국은 북한과 여자축구 역대 전적에서도 1승2무14패로 절대적인 열세에 놓여있다.
더구나 이번 예선전이 북한의 홈 무대인 평양에서 열리는 것도 한국 대표팀에는 부담으로 작용할 전망이다. 연합