여야 대선주자들이 태극기·촛불 민심 수용에 나서며 ‘장외 대결’에 가세했다.

박근혜 대통령 측 최종변론 일정이 2월 말로 확정되면서 탄핵심판 선고일은 다음 달 9~10일이 될 것이라는 관측에 힘이 실리고 있기 때문이다.

지난 18일 야권 대선주자와 지도부는 16차 촛불집회에 참석해 탄핵 인용을, 자유한국당 친박계는 태극기집회에서 탄핵 기각을 주장하며 세 결집에 주력했다.

▲ 18일 오후 광주 동구 금남로에서 열린 박근혜 대통령 퇴진 촉구 16차 주말 촛불집회에 참가한 시민이 함성을 외치고 있다. 연합
문재인 전 더불어민주당 대표는 광화문 집회에 참석해 “다시 촛불로 힘을 모아야 한다”며 “(촛불집회에) 모인 마음들이 정권 교체하고 새로운 대한민국을 만드는 힘이 될 것이라 확신한다”고 말했다.

이재명 성남시장은 전주 촛불집회에서 “끝날 때까지 끝난 게 아니기 때문에 탄색이 받아들여질 수 있도록 온 국민이 힘을 다해야 한다”고 했다.

▲ 18일 오후 서울 광장 인근에서 열린 제13차 탄핵기각 총궐기 국민대회에서 참가 시민들이 자유한국당 김진태 의원의 발언에 환호하고 있다. 연합
‘태극기 집회’에는 자유한국당 내 친박계 의원들이 나서 탄핵 기각을 외쳤다.

자유한국당 윤상현(인천 남구을) 의원은 ‘태극기집회 참가자들이 돈을 받으면서 동원됐다는 근거는 공허하다”고 주장했다.

윤 의원은 “태극기 집회는 관제데모로 비하하고 왜곡하는 언론의 편향된 보도와 비정상적인 인식은 우리사회에 또 다른 갈등을 조장하고 있다”며 “태극기 집회는 대한민국의 자유민주주의와 헌정질서를 수호하려는 애국시민들의 엄중한 민심의 궐기”라고 했다.

대선 주자인 이인제 전 최고위원, 김문수 전 경기도지사 등도 가세했다. 이들은 고영태 녹음파일과 관련한 철저한 수사를 촉구하기도 했다.

김 전 지사는 “대통령을 효수하고 이재용을 잡아먹는 민중혁명을 막을 길은 태극기밖에 없다”고 했다. 이 전 의원도 “나라를 걱정하는 애국시민이 촛불을 압도했다”고 말했다.

이 가운데 여당 대선주자인 원유철(평택갑) 의원은 대선주자들이 촛불집회든 태극기집회든 나가선 안 된다고 주장했다.

원 의원은 페이스북을 통해 “탄핵정국의 파국을 막아 대한민국의 파국을 막아야 한다”며 “대선주자는 즉시 광화문 집회가 아닌 여의도 빅테이블에 앉아야 한다”고 제안했다.

촛불집회 불참 입장을 고수하고 있는 안철수 전 국민의당 대표는 서울 강동구 중앙보훈병원을 찾아 중도·보수층 공략을 위한 안보행보에 나섰다. 유승민 바른정당 의원은 대구 지하철 참사 14주기 추모식에 참석해 유가족을 면담했고, 같은 당 남경필 경기도지사는 서울 홍대에서 젊은 층에 정치관과 정책 비전 등을 알렸다.

라다솜기자/radasom@joongboo.com

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