박영수 특별검사팀은 433억 원대 뇌물공여 혐의 등으로 구속된 이재용(49) 삼성전자 부회장을 19일 재소환했다.

17일 새벽 구속된 뒤 다음날인 18일 오후 2시에 불러 8시간 가까이 조사한 뒤, 19일 다시 소환해 강도 높은 조사를 이어가고 있다.

이 부회장은 이날 오전 9시42분쯤 구속 전에 입고 있던 흰 셔츠, 검은색 코트 차림에 수갑을 차고 호송차량에서 내려 특검 조사실로 향했다.

이 부회장은 ‘여전히 강요 혐의 피해자로 생각하는지’ ‘경영권 승계를 위해 최순실씨를 지원한 것 아닌지’ ‘정말로 대가성이 없었는지’ 등의 취재진 질문에 답하지 않았다.

특검은 이날도 2014년 9월부터 2016년 2월 사이 박근혜 대통령과의 세 차례 단독 면담에서 경영권 승계 작업에 정부 차원의 도움을 주겠다는 의사 전달이 있었는지 집중적으로 추궁했다.

이 부회장 진술을 통해 박 대통령의 ‘40년 지기’인 최순실(61·구속기소)씨에 대한 삼성 측 지원과 정부의 삼성 특혜 사이에 연결고리를 확인하겠다는 게 특검의 의도다.

특검은 경영권 승계 완성의 필요조건인 삼성물산-제일모직 합병과 이후 순환출자 고리 해소를 위한 주식 처분, 삼성생명의 중간금융지주회사 전환 등을 추진할 때박 대통령 지시로 청와대가 이를 측면 지원한 게 아닌지 의심하고 있다.

한차례 연장해 오는 30일까지 수사할 수 있지만 더 이상 수사기간 연장이 불투명한 특검은 이 부회장 조사에서 박 대통령과 최씨에게 제공한 자금의 대가성과 부정청탁 여부에 대한 이 부회장의 입장을 번복시켜야 하는 숙제를 가지고 있다.

하지만 이 부회장은 전날에 이어 이날 조사에서도 경영권 승계와 관련해 정부로부터 어떤 특혜를 받은 바 없다고 의혹을 부인하는 것으로 전해졌다.

최씨 측에 제공된 자금도 박 대통령의 강요·압박에 의해 어쩔 수 없이 건넨 것으로 대가성 있는 돈이 아니라는 기존 입장을 유지하는 것으로 알려졌다.

이 부회장 조사는 다음 주 예상되는 박 대통령 대면조사를 앞두고 뇌물혐의의 사실관계 확정을 위한 마지막 수순으로 읽힌다. 이 부회장의 진술 내용에 따라 대면조사 진행 방향도 달라질 수 있다는 관측이 나온다.

특검 관계자는 “이 부회장 조사는 실효성 있는 박 대통령 대면조사를 위한 사전작업 성격이 강하다”고 말했다.

특검은 박 대통령 측과 대면조사 일정과 장소 등을 둘러싸고 막바지 조율 작업을 벌이고 있으나 아직 뚜렷한 성과는 없는 것으로 전해졌다.

김동성기자/estar@joongboo.com