박근혜 전 대통령의 파면으로 현실화한 조기 대통령 선거가 50일 앞으로 다가왔다. 전례 없는 초단기 ‘장미대선’ 레이스에서 최후 승자가 되기 위한 대선주자의 발걸음도 빨라지고 있다.

경선 토론회에 참석한 더불어민주당과 자유한국당, 국민의당, 바른정당 대선주자들이 탐색전을 벌이며 경쟁후보들을 검증했다. 정의당은 일찌감치 경선을 진행해 심상정 대표를 대선 후보로 정했다.

▶더불어민주당=민주당 대선주자들은 19일 서울 여의도 KBS 본관에서 진행된 ‘민주당 대선후보 합동토론회’에서 제왕적 대통령제의 폐해 극복을 위한 방안을 놓고 공방을 벌였다.

문재인 전 민주당 대표는 “제왕적 대통령 폐단은 대통령에게 모든 권한이 다 모이는 현실이 문제”라며 “책임총리제와 책임장관제, 삼권분립 강화, 국회의 견제와 비판 권한을 확대하겠다”고 주장했다.

안희정 충남도지사는 “대통령보다도 자기 역할에서 자기 이야기를 정확히 하는 존재가 곳곳에 있으면 제왕적 대통령이 힘을 발휘하지 못한다”면서 “정당정치가 작동해야 한다”고 제안했다.

이재명 성남시장은 “시스템이 문제가 아니라 사람 문제”라면서 “국정을 운영하는 사람이 어떤 생각을 가지고 있느냐가 중요하다”고 강조했다.

‘대연정’을 두고 후보자 간 설전도 벌였다.

대연정론자인 안 지사는 “국가개혁과제와 적폐청산에 합의해야 대연정을 한다는 것”이라면서 “자꾸 자유한국당과 연정한다는 식으로 몰아붙이는데 이게 바로 구태정치”라고 비판했다. 문 전 대표는 “대연정을 말하는 시기가 잘못됐다”고 했고, 이 시장은 “안 후보는 의회에서 새 법을 만들어야 개혁할 수 있다고 하는데 대한민국에 법인 없어 적폐가 생겼냐”고 따졌다.

민주당은 앞으로 남은 5차례 남은 합동토론회를 거쳐 다음 달 3일 대선 후보를 뽑는다.

▶자유한국당=한국당은 지난 18일 1차 컷오프로 김관용 경북도지사, 김진태·안상수·원유철 의원, 이인제 전 경기도지사, 홍준표 경남도지사 등 6명을 경선 무대에 올렸다. 김진 전 중앙일보 논설위원, 신용한 전 대통령 직속 청년위원회 위원장, 조경태 의원 등 나머지 3명은 탈락의 고배를 마셨다.

1차 컷 오프를 통과한 경선후보들은 이날 TV조선에서 진행된 첫 생방송 TV토론에 참석해 ‘문재인 대세론에 대항할 비문연대를 위해 국민의당과 비문연대에 동참할 수 있느냐’에 대한 입장을 밝혔다.

원유철 의원과 김관용 지사는 연대에 찬성의 뜻을 밝혔지만 김진태·안상수 의원과 이인제 전 지사는 반대의사를 표명했다. 홍준표 지사는 보수 단일화는 찬성했지만 판세를 보고 결정해야 한다는 유보적인 입장을 내놨다.

원 의원은 “민주당 대선 후보 중 어떤 후보에도 (국정을) 맡길 수 없다”며 “반드시 개헌해야 하기 때문에 바른정당, 국민의당과 연대하겠다”고 밝혔다. 김 지사는 “보수와 중도 전부를 통합해서 일단 선거를 치르고 당 대 당 통합은 그 이후에 결정해야 한다”고 찬성의 뜻을 표했다.

김 의원은 “박지원 국민의당 대표는 문재인 전 대표보다 더 한 사람”이라며 “당은 이념을 같이 해야 하는데 같이 할 수 없다”고 강경하게 반대했다. 안 의원은 “바른정당과도 상당 부분 단일화가 가능하나 대통령 되고 나서 연대가 아니라 협치는 가능하다”고 했고, 이 전 지사는 “개헌도 필요한데 연정과 개헌을 전제로 확고하게 정권을 잡을 수 있다면 그때 가서 논의하면 된다”고 반대 입장을 밝혔다.

한국당은 토론회 이후 1차와 같은 방식의 여론조사를 진행해 20일 2차 컷오프에서 4명의 본경선 진출자를 가리고, 31일 열리는 전당대회에서 대선후보를 확정·발표할 예정이다.

▶바른정당=바른정당 대선후보인 남경필 경기도지사와 유승민 의원은 이날 광주MBC ‘갑론을박’을 통해 첫 정책토론회를 가졌다. 이들은 이날 최근 불거진 당내 분란, 대선후보단일화, 국방 정책, 지역균형 발전 등 다양한 현안을 두고 대립각을 세웠다.

두 주자는 개헌이 꼭 필요하다며 한 목소리를 냈다. 또 이번 대선보다 내년 지방선거 때 개헌안을 국민투표에 부쳐야 한다고 언급해 바른정당의 당론과는 배치되는 의견을 냈다.

유 의원는 “개헌은 반드시 필요하다”며 “권력구조 만 논의하는 데는 찬성하지 않는다”고 선을 그었다. 이어 최근 3당이 의견을 함께 한 분권형대통령제보다 4년 중임제가 적합하다는 의견을 밝혔다.

남 지사는 “박근혜 전 대통령 탄핵을 불러온 최순실 국정농단의 근본 원인은 바로 권력이 하나로 집중된 것”이라며 “집중된 권력을 분산하는 게 개헌의 핵심으로, 반드시 해야 하지만 시기는 대선 기간에는 어려워 보인다”고 말했다.

후보단일화도 논란이 됐다. 남 지사는 “보수후보단일화는 당에서 하지 않기로 했는데 계속 (주장)한다”며 유 후보를 질타했고, 유 후보는 “후보단일화는 연정과 다를바 없다”고 지적했다.

유 후보는 모병제 도입을 주장한 남 후보를 향해 “정의롭지 못하다”고 지적했고, 남 후보는 “제 공약을 제대로 안 보신거 같다”며 불편한 심기를 드러냈다.

바른정당은 모두 4차례의 토론회를 통한 국민정책평가단 투표와 여론조사를 거쳐 28일 최종 후보를 결정한다.

▶국민의당=지난 17일 컷오프를 통해 안철수 전 대표, 손학규 전 경기도지사, 박주선 국회부의장 등 후보 진용을 짠 국민의당은 18일 첫 TV 합동 토론회를 시작으로 후보 선출을 위한 본격적인 경쟁에 들어갔다.

안 전 대표와 손 전 지사, 박 부의장은 연대론을 놓고 날카롭게 대치하며 공방을 벌였다.

안 전 대표는 “정치인은 어떤 나라를 만들겠다고 비전을 밝히고, 국민 평가를 받은 뒤 선거 이후 개혁세력을 결집해 정국 운영을 하는 게 맞다”며 “스스로도 못 믿는데 어떻게 국민에 믿어 달라 하겠냐”고 당 안팎의 연대론에 선을 그었다.

이에 손 전 지사는 “제가 대통령이 되면 개혁적 보수, 합리적 보수가 같이 들어올 것’이라며 “선거 과정에서 개혁 공동정부를 만들겠다는 것으로 보여주겠다”고 이견을 보였다.

박 부의장도 “국민의당은 다당제 협치를 주장하면서 나온 당”이라며 “우리당은 지난 총선 이후 지지율이 반토막이 난 상태고, 국민의당이 중심이 돼 연합과 연대를 해야 한다”고 반박했다.

안 전 대표와 손 전 지사는 19일 불과 750m 떨어진 곳인 서울 종로구 종각역 인근과 광화문 세종대왕 동상 앞에서 각자 대선 출마선언을 했다. 박 부의장은 이날 국회 의원회관에서 기자간담회를 열고 ‘맞짱토론’을 제안했다.

국민의당은 권역별 순회경선과 여론조사 등을 거쳐 다음 달 4일 후보를 확정한다. 

라다솜기자/radasom@joongboo.com