특히 이 직매장과 거래한 농민들은 2억여원에 이르는 납품대금을 받지 못해 대책마련을 호소하고 있다.
22일 평택시와 시의회 등에 따르면 평택시는 안전한 지역 생산 먹거리를 지역민이 소비할 수 있도록 2013년 9월 신대동에 평택로컬푸드 직매장을 개설해 운영에 나섰다.
이를 위해 시는 2013∼2014년 리모델링 공사비와 판매시설 및 냉장·냉동고 설치, 매장 시스템 구축 등에 1억7천800만 원을, 2015∼2016년에 포장재 지원 1천만 원 등 모두 1억8천840만 원의 보조금을 지급했다.
또 농업정책과에 로컬푸드팀을 운영하면서 로컬푸드의 정착을 도왔다.
하지만 운영을 맡은 A영농조합법인의 방만한 경영으로 적자가 발생했으며, 이로인해 농민 130여 명이 1억8천여만 원 상당의 농산물 납품대금을 받지 못해 반발하고있다.
농민들은 “시에서 보조금을 지급하는 등 로컬푸드 전반을 관리 하면서 문제가 발생하자 책임이 없다는 식으로 발을 빼는 것은 논리에 맞지 않는다”며 “생산자들은시를 믿고 각종 농산물을 납품했다”고 분통을 터뜨렸다.
시 관계자는 “로컬푸드의 이미지 훼손을 막기 위해 많은 노력을 하고 있다”며 “사실상 부도가 발생한 로컬푸드 직매장의 운영권을 다른 조합으로넘겨 활성화 시킨 뒤, 농민들의 부채는 흑자가 나면 갚아나가는 식으로 중재해왔다”고 설명했다.
시의원 관계자는“로컬푸드 직매장이 당초 목적과 달리 방만하게 운영돼 이런 문제가 발생했다”며 “시가 보조금이 지급된 로컬푸드 사업을 형식상 살리려는 데만 집착해 문제를 더 키우고 있는 셈”이라고 지적했다.
심재용기자