유력 대선 후보들이 잇따라 ‘해경 부활, 인천 환원’을 주요 공약으로 제시하면서 해경을 독립기관으로 부활시켜 본청을 인천에 두는 것이 가시화되고 있다.

25일 각 정당에 따르면 ‘해경 부활, 인천 환원’을 공약한 대선 후보는 유력 후보 5명 중 더불어민주당 문재인, 자유한국당 홍준표, 바른정당 유승민 등 3명이다.

정의당 심상정 후보는 해경이 부활되면 인천을 포함한 연안 지역으로 이전하는 포괄적인 방안을 제시했고 국민의당 안철수 후보는 해경 부활을 공약에 포함했지만,본청 입지는 구체적으로 언급하지 않았다.

대선이 끝나고 해경을 국민안전처 산하의 1개 본부에서 독립기관으로 부활시키려면 정부조직법 개정 절차를 거쳐야 한다.

해경 안팎에서는 인천 환원 방침이 확정만 된다면 청사 용지 매입이나 건물 신축 공사 과정을 생략할 수 있어 실제 이전까지 별다른 걸림돌이 없을 것으로 보고 있다.

새로 출범하는 본청은 이전 비용 절감을 위해 인천 송도국제도시에 있는 옛 해양경찰청 본청 건물에 다시 입주할 가능성이 크다.

송도 청사에는 현재 중부해경본부와 인천해양경비안전서가 함께 입주해 있지만, 본청이 다시 복귀할 경우에는 중부해경은 현재 평택해경 청사로, 인천해경은 인천시 중구 북성동 옛 청사로 이전할 수 있다.

그러나 해경본부의 세종 잔류를 요구하는 충청권 여론과 약 40년 만에 해경 본청 재유치를 원하는 부산 여론이 막바지 걸림돌이 될 수 있다.

해경은 1953년 해양경찰대로 창설돼 부산에 본부를 뒀다가 1979년 인천 북성동으로 이전했고 2005년에는 송도국제도시에 새롭게 둥지를 텄다.

이후 해경청은 세월호 구조부실 여파로 2014년 11월 해체돼 국민안전처 산하 해양경비안전본부로 재편됐다.

지난해 8월에는 인천 송도에 있던 해경본부도 안전처의 세종시 이전에 맞춰 정부 세종청사로 함께 이전했다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com