도의회 조례에 따라 12명 이상의 도의원이 속해 있어야 교섭단체를 구성할 수 있으나 각 정당별로 속해 있는 도의원의 수가 12명에 못미치는 국민의당(5명)과 바른정당(11명)이 힘을 합쳐 새로운 ‘국민·바른연합’을 구성한 것이다.
초대 대표의원에는 바른정당이 맡기로 협의된 가운데 과거 새누리당을 탈당해 현재 바른정당에 몸을 담고 있는 3선의 천동현(안성1) 의원이 추대됐다.
하지만, 추대 과정에서도 바른정당 소속 의원들과의 마찰이 있었으며 이후 국민의당 소속 의원들과의 협의 과정도 순탄치 않을 것으로 예상돼 색깔이 다른 두 당의 화합이 어떻게 진행될지 관심을 모으고 있다.
특히, 양당은 교섭단체 활동 이후에도 각 정당별로 교섭단체를 구성할 수 있는 최소 조건인 12명의 도의원이 충족되더라도 한 쪽 당이 아닌 양 당이 모두 충족되기 전까지는 교섭단체를 유지하기로 약속을 한 상태이다.
이에 앞으로 이른 시일내에 교섭단체 구성을 충족할 수 있을 것으로 보이는 바른정당이 12명이 되면 교섭단체 유지 문제를 놓고 당내 갈등까지 이어질 수 있어 세번째 교섭단체 활동에 위협요소로 작용할 수 있다.
대표의원인 천 의원은 그럴 일은 없다고 단언하고 있다.
천 의원은 “모든 것을 열어 놓고 충분한 대화를 한다면 문제가 생기지 않을 것”이라며 “모든 것을 나누도록 노력하겠다. 먼저 마음을 열고 다가서면 내부적으로 큰 문제는 생기지 않을 것”이라고 말했다.
이외에도 연정(聯政)참여와 도의회 상임위 간사 배분 문제 등 ‘국민·바른연합’이 풀어야할 숙제가 산적해 있다.
도의회 ‘국민·바른연합’의 시작이 위태로워 보이는 것은 부정할 수 없어 보인다.
물론 자당의 이익을 최우선으로 해야 하는 마음은 알고 있지만 도의원들의 활동 기한이 1년여 남은 만큼 큰 탈 없이 천 의원의 바램대로 도민만을 바라보는 의정활동이 되길 기대해 본다.
김현우 정치부 기자