연천이 예전부터 낙후지역은 아니었다. 6·25전쟁 전 고랑포구는 1930년대 북부 최대 무역항으로 전국에 8개 밖에 없던 화신백화점 분점이 있을 정도로 번창했다. 연천은 DMZ안보·생태라는 희소성을 가진 자원 및 구석기 유적, 신라 경순왕릉, 고구려 호로고루성 등 문화유적과 한탄강, 임진강 등 빼어난 자연경관을 자랑한다. 더불어 지리적으로 한반도의 중심으로써 풍부한 가용 토지자원을 보유하고 있다. 이는 통일 한국시대에에 큰 역할을 할 것으로 예상돼 무궁한 잠재력을 지닌다.
연천군은 새로운 도약을 위해 ‘2030 연천군 기본계획’을 마련하고 있다. 먼저, 접근성 향상을 위해 경원선전철연장(동두천-연천역)사업을 오는 2019년까지 완공하고 국도3호선(연천-신탄리) 확·포장공사, 국도3호선(상패-청산) 대체 우회도로 개설, 국도37호(적성-전곡) 확·포장 공사를 내년까지 완료할 계획이다. 일터와 삶터가 공존하는 경제기반 마련을 위해 오는 2020년까지 1천188억 원을 투자해 약 600천㎡ 규모의 연천BIX(은통산업단지)와 첨단신소재복합컴플렉스를 조성하고, 도로 및 건축물 강도 등을 공간 제약없이 실험할 수 있는 국가핵심시설 SOC실증연구센터(69만㎡)를 조성할 계획이다.
아울러 역사와 문화 자연경관이 어우러진 한탄·임진강 지질공원 관광자원화 사업, 고랑포구 역사공원 조성사업 등 지역자원을 활용한 15개의 관광 및 레저 조성사업을 추진하고 농산물생산, 상품가공, 향토자원을 이용한 체험프로그램 등 서비스업이 복합된 6차 산업을 진흥해 고부가가치 창출에 만전을 기할 예정이다. 이 사업은 어느 정도 정부와 경기도의 지원을 받으면 가능한 사업들이지만 연천군만의 재정과 노력으로는 한계가 있다. 연천군은 그동안 규제와 경제적 효율성의 논리에 따라 각종 지원사업에서도 소외받아왔기 때문에 이제는 국가에서 다른 시각의 접근이 필요하다.
국가에서는 첫째, 연천군을 수도권정비계획법상의 수도권에서 제외해야 한다. 둘째, 통일에 대비해 통일한국의 중심 연천군에 남북경제 교류협력 및 통일을 선도하는 통일교류 기능을 배치해야 한다. 셋째, 강화군-연천군-고성군을 연결하는 동서평화고속화도로 건설을 추진해야 한다. 넷째, 연천군의 특수성을 인정해 각종 정책 및 재정상의 전폭적인 지원이 필요하다.
국가 안보를 위해 70년 동안 규제와 희생을 감내해온 연천군에 대해 보은이 필요하다. 연천군 스스로의 노력과 정부의 지원으로 통일한국의 중심, 동북아의 중심, 유라시아 중심, 꿈만이 아닌 가시적으로 다가올 연천군의 밝은 미래를 그려본다.
정의돌 연천부군수