경기도교원단체연합회(경기교총)이 세월호 참사 당시 구조됐으나 스스로 목숨을 끊은 안산 단원고 고(故) 강민규 전 교감에 대한 순직 인정을 촉구하고 나섰다.

경기교총은 16일 성명서를 내고 “세월호 참사로 숨진 김초원, 이지혜 기간제교사의 순직인정 절차를 조속히 진행하라고 지시한 것에 대해 환영의 뜻을 밝힌다”며 “아울러 스스로 책무를 다하다 스스로 산화한 강 전 교감도 순직 대상에 포함해 줄 것을 촉구한다”고 밝혔다.

단원고 수학여행 인솔 책임자였던 강 전 교감은 세월호 참사 당시 구조돼 목숨을 건졌지만, 정신적 고통을 이기지 못하고 세월호 참사 이틀 뒤인 2014년 4월 18일 진도 실내체육관 인근 야산에서 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다.

경기교총은 “3년 전 강 전 교감의 순직 인정 여부를 두고, 안전행정부 산하 순직보상심사위원회는 (강 전 교감)죽음의 형태가 자살이었다는 이유 하나로 순직 대상에서 제외했다”며 “경기교총과 유족은 죽음에 이르게 된 원인에 따라 순직 여부를 결정하는 것이 합리적이라고 강변했으나 받아들여지지 않았다”고 설명했다.

이어 “강 전 교감은 배가 기울어져 가는 긴박한 상황에서 자신의 안위를 돌보지 않고 학생 안전을 위해 최선을 다했고, 해경 헬기가 도착한 뒤에야 인근 섬으로 후송됐다”며 “사실 그도 치료받아야 하는 상황이었지만 장시간에 걸친 조사와 ‘왜 살아 돌아왔느냐’는 비난 속에 방치돼 극단적인 선택이 강요됐다”고 주장했다.

그러면서 “문재인 정부가 돌아가신 모든 선생님의 죽음을 차별 없이 국가적으로 예우하고자 기간제 교사의 순직 인정을 지시한 것은 의미가 높다”며 “아울러 그 취지를 높이고 완성하기 위해서는 강 전 교감도 순직 대상에 포함해야 한다”고 강조했다.

한편, 대법원은 지난해 3월 강 전 교감의 유족이 순직유족급여를 지급하라며 인사혁신처장을 상대로 낸 소송에서 원고 패소로 판결한 원심을 확정한 바 있다.

변근아기자