문재인 대통령이 중소기업청을 중소벤처기업부로 확대하기로 하면서 중소기업을 지원하는 인천창조경제혁신센터가 폐지 또는 축소될 가능성이 높아지고 있다.

센터가 담당했던 스마트물류 벤처기업 육성, 창업 인프라 지원 등의 업무 공백이 예상된다.

23일 미래창조과학부 등에 따르면 기존 창조경제혁신센터를 ‘국민 아이디어 창업 허브’로 개편하고 인천 등 전국 17개 센터를 통합하는 방안을 검토하고 있다.

미래부 관계자는 “더불어 민주당이 마련한 일자리위원회 보고서에 이같은 내용이 담겼다”며 “창조혁신센터를 어떻게 할지 구체적인 방향은 나오지 않았다”고 말했다.

창조경제혁신센터는 박근혜 정부 시절, 정부와 지방자치단체, 기업들이 협력해 지역특화 사업을 육성하고 중소기업 스타트업을 지원하기 위해 설립됐다.

인천창조경제혁신센터는 지난 2015년 7월 출범했으며 전국에 17개 센터가 있다.

센터는 지자체 보조금과 펀드로 운영된다.

인천센터는 올해 약 10억 원 등 총 약 30억 원의 인천시 예산이 투입됐다.

더불어 민주당 김영주 의원실 자료에 따르면 인천센터에 조성된 펀드는 지난 2월말 기준 총 912억 원이다.

그동안 센터는 테크노파크와 역할이 중복된다는 지적이 많았다. 센터 역할이 기존 창업지원 시설이나 정책과 크게 다르지 않다는 것이다.

하지만 인천센터가 그동안 추진했던 다양한 사업을 폐지 또는 축소하기 보다는 지역경제 활성화를 위해 대안을 마련해야 한다는 의견도 나온다.

시 관계자는 “최근 미래부와의 회의를 통해 창조혁신센터 명칭이 변경될 수 있다는 얘기를 들었다”며 “인천 청년일자리 사업이 타격을 입을 수 있다”고 했다.

인천센터는 규모가 축소될 것을 우려하면서도 인천만의 사업을 지속하겠다는 입장이다.

주영범 인천창조경제혁신센터 센터장은 “사업이 축소되면 지금까지 지속한 사업들이 차질을 빚을 수 있다”며 “정부와 인천시 등 협력기관과 함께 센터 운영방향을 조율할 계획”이라고 말했다.

조기정·주재홍기자/ckj@joongboo.com

▲ 박근혜 전 대통령과 유정복 인천시장 등이 2015년 인천대학교 미추홀타워에서 열린 인천창조경제혁신센터 출범식에서 기념촬영을 하고 있다. 사진=중부일보DB

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