범시민추진위 통합 필요성 제기
24일 의정부양주동두천 통합 범시민추진위원회(이하 위원회)에 따르면 이날 위원회는 최근 정치권에서 경기북도 설치를 위한 법률이 발의되는 등 경기도 분도가 거론되고 있는 가운데 경기북부의 중심인 양주권(의정부·양주)의 통합이 필요하다고 밝혔다.
양주권 통합은 지난해 6월 대통령 소속 지방자치발전위원회가 의정부시에서 진행한 ‘시군구 통합의 효과성 제고를 위한 자치현장 토론회’ 이후 관련 이슈가 없었다.
하지만 자유한국당 김성원(동두천연천) 국회의원이 경기도 분도 관련 법률을 발의하면서 분도와 함께 양주권 통합의 필요성이 다시 제기되고 있는 상황이다.
앞선 지난 21일 김성원 국회의원 등은 경기북부 10개 시군을 분리해 북도를 설치하고, 정부 직할로 두는 경기북도 설치 등에 관한 법률을 발의했다.
이 법안은 경제권과 생활권, 지역적 특성이 다른 경기남·북부를 분리해 경기북도를 설치, 국토 균형발전을 촉진하고 주민생활 편익을 증진하기 위해 발의됐다.
위원회는 경기북도 설치 전 의정부시와 양주시를 합친 양주권 통합시를 먼저 구성해 경기북도 설치에 박차를 가해야 한다고 주장하고 있다.
위원회 김만식 사무국장은 “경기북도와 양주권 통합시는 설치는 오래전부터 논의돼 왔다. 하지만 아직까지 하나도 이뤄진 것이 없다”며 “의정부시에는 광역기관들이 들어서 있고 양주시에는 사통팔달의 교통망이 있다. 양주권 통합시를 구성한다면 경기북도를 설치하는 분도론에 힘을 더 실을 수 있다”고 강조했다.
이어 “의정부시보다는 양주시가 통합에 대한 의지가 적은 편이다. 지난해 4월 재보궐 선거에서 이성호 양주시장이 의정부·양주 통합 관련 공약을 내건 만큼 보다 적극적으로 통합에 나서야 한다”며 “양주권 통합시가 만들어 진다면 경기북도 중심에서 큰 목소리를 낼 수 있을 것”이라고 덧 붙였다.
한편, 양주권 통합은 당초 의정부·양주·동두천의 통합으로 지난 2010년부터 본격적으로 추진됐다.
2012년 통합 여론조사가 시행되고 통합관련 민간단체 지원 조례까지 제정됐지만 2013년 당시 안전행정부가 지역 내 반발 여론 등을 이유로 통합권고에서 제외해 사실상 무산됐다.
또한 지난해 4월 동두천과 연천의 선거구가 합쳐지며 3개시 통합은 사실상 불가능하다고 판단, 동두천을 제외한 의정부·양주 통합이 추진되고 있다.
박재구기자
