▲ 사진=연합

부산시가 정부에 극지연구소 이전을 요청하면서 인천시가 지역이기주의에 빠져 국가이익을 도외시한 처사라며 반발하고 있다.

인천은 극지연구소 확대를 준비하고 있는 상황에서 부산의 이전 요청이 말도 안 된다는 입장이다.

25일 해양수산부에 따르면 부산시가 한국해양과학기술원(KIOST) 부설 연구기관인 극지연구소의 부산 이전을 공식 건의했다.

해양도시인 인천시와 부산시는 그동안 극지연구소 기능 분산과 해경 본청 유치를 놓고 치열하게 주도권 경쟁을 벌여왔다.

부산시는 오는 9월 부산으로 이전하는 극지연구소 본원인 KIOST 이전을 빌미로 극지 연구소 이전이 필요하다고 밝혔다.

또 공공기관 지방이전은 국가 균형발전을 위한 국가전략의 하나로, 특정 지역 및 기관의 이기주의가 아닌 국가정책 방향에 따라 결정돼야 한다고 주장하고 있다.

그러나 인천 송도에 위치한 극지연구소는 본원인 한국해양과학기술원의 부산 이전에도 불구하고 인천에 잔류와 독립 법인화를 추진하고 있다.

인천시는 오는 2020년 완공을 목표로 하는 극지 교육관 건립사업 지원을 위해 1만317㎡ 규모의 땅을 극지연구소에 무상으로 임대하고 체험관과 전시실 등을 만들어 극지연구소를 확대할 계획이다.

또 오는 2021년 취항을 목표로 추진 중인 제2쇄빙연구선 모항 유치에도 적극 나서 지역 정치권의 협조를 구하고 있는 상태다.

인천시는 국가의 핵심연구역량을 집적화해야 하는데 부산시의 이번 극지연구소 이전 추진은 국가의 전략적 연구를 현저하게 떨어뜨릴 것이라며 반발하고 있다.

극지연구소 관계자는 “인천에 터를 잡은지 10년이 넘었고 연구시설도 다 갖춰져 있는데 부산시의 일방적인 요청에 직원들이 당황스러워하고 있다”며 “부산으로 간다면 이전 비용과 부지 확보 문제 등이 만만치 않을 것으로 예상된다”고 말했다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com

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