유 시장은 14일 청와대에서 진행된 전국 시·도지사협의회에서 “해양 관련 주요기관 유치·보존은 인천의 경제·일자리 문제 해결의 핵심이기 때문에 양보할 수 없다”며 “문 대통령과 김영춘 해양수산부 장관 후보자가 모두 부산 연고라 인천이 홀대될 것이라는 지역사회의 우려가 높다”고 말했다.
이어 “인천시민들의 우려가 기우가 될 수 있도록 대통령이 신경써주길 부탁했다”고 덧붙였다.
해양도시인 인천시와 부산시는 그동안 해경 본청과 해사법원 유치, 극지연구소 기능 분산 등을 놓고 치열하게 주도권 경쟁을 벌여왔다.
불법 중국어선 단속 등 해양경찰 업무의 특성과 서해5도 안보를 위해 해양경찰청은 인천으로 환원돼야 한다는 목소리가 높았다.
문 대통령도 대선 공약에서 해경 본청을 인천으로 환원하기로 약속하면서 해양경찰청 이전은 확실시 되는 분위기다.
그러나 해사법원과 극지연구소 기능 분산을 두고 인천시와 부산시의 갈등은 깊어지고 있다.
국회는 해사법원 신설 필요성을 인식하고 해사법원 설립과 역할을 규정한 법원조직법의 일부 개정안 등 3개 법안을 지난 2월 입법 발의했다.
수도권인 인천은 국제공항이 위치해 있어 국제분쟁 성격을 가지는 해사사건 특성상 해사법원이 들어서는데 지리적·교통적으로 적합하지만 ‘해양특별시’를 표방하는 부산시도 유치에 적극 나서고 있다.
최근 부산시는 오는 9월 부산으로 이전하는 극지연구소 본원인 한국해양과학기술원(KIOST) 이전을 빌미로 극지 연구소 이전이 필요하다고 밝히면서 인천시와 대립각을 세웠다.
인천 송도국제도시에 위치한 극지연구소는 오는 2020년 극지 교육관 건립 사업 등을 통해 국가의 핵심연구역량을 집적화를 준비 중이다.
일부 전문가들은 부산시의 이번 극지연구소 이전 추진은 국가의 전략적 연구를 현저하게 떨어뜨릴 것이라며 반발했다
유 시장은 “부산과 유치 경쟁을 벌이고 있는 해양 관련 기관을 유치·보존하고 인천시민들의 우려를 없애기 위해 문 대통령에게 직접적으로 건의했다”며 “인천의 발전을 가로 막고 있는 수도권 정비계획법 개선도 요청했다”고 말했다.
주재홍기자/jujae84@joongboo.com