인천시가 옹진군 도서지역의 유일한 대중교통수단인 농어촌공영버스에 대한 재정지원을 수년째 동결, 일부 노선의 노후버스를 잦은 고장에도 교체할 수 없어 배차간격을 맞추지 못하는 등 주민 불편이 뒤따르고 있다.

19일 옹진군에 따르면 군내의 섬지 역에서 운행 중인 농어촌공영버스에 대한 시의 지원 금액은 지난 2010년부터 현재(8년)까지 10억 원이 지원되고 있다.

이에 반해 강화군은 2010년 15억 5천만 원이던 것이 올해 26억 5천400만 원으로 107%의 증가율을 보였다.

이 기간 옹진군 내 농어촌공영버스는 12대에서 1대가 증차됐으며, 운전원도 19명에 26명으로 7명이 늘어났다.

그러나 한정된 재원으로 운영하다보니 공영버스 수리의 어려움과 운전원의 퇴직금도 지급을 못하고 있다.

뿐만아니라 기존 영흥과 인천을 운행하는 좌석버스의 경우 노후 된 버스를 투입, 잇따른 고장으로 승객들의 안전을 위협하는 것은 물론 배차간격 불이행 등으로 주민 불편이 가중되고 있다.

이 좌석버스는 한정 면허로 1일 18회 운행하고 있다.

영흥면의 경우 지난 2001년 영흥대교가 건설되는데도 시내 10개 군·구 중 유일하게 준공영제 버스 노선이 투입되지 않아 주민들의 불만을 사고 있다.

반면 강화군에는 5개 노선의 준공영제 버스가 투입, 운행되고 있다.

옹진군 관계자는 “지역 내 농어촌공영버스의 운영이 열악한 상황으로 시의 재정지원 상향이 필요하다”며 “특히 주민들의 상대적 소외감 해소를 위해서도 영흥 ~ 인천 간 준공영제 버스 노선 투입이 절실하다”고 강조했다.

이와 관련, 시 관계자는 “옹진군으로부터 관련 사안에 대한 요청이 들어온 상태”라며 “정확한 현황을 파악해 관련 내용을 검토하겠다”고 말했다.

김종환기자/cnc4886@joongboo.com

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