고양시 농업기술센터가 학교급식지원센터를 위탁운영하고 있는 가운데 식품 출하 전 검수와 잔류농약속성검사 등 검사를 전문가가 아닌 일반인이 맡아 진행하고 있어 논란이 일고 있다.

7일 고양시에 따르면 2011년부터 농업기술센터는 농협하나로 유통에 위탁해 지역내 학교급식에 사용되는 농산물을 조달하고 있다.

학생들의 식사에 사용되는 각종 농산물은 대다수가 지역에서 생산되고 있으며, 지역에서 수요를 감당할 수 없거나 생산되지 않는 것들은 외부에서 공급된다.

주요 취급품목은 농산품으로 감자, 양파 등 채소와 일부 과일 등을 각 학교로 유통시키고 있다.

이 과정에서 출하 전 식품을 검수하는 직원들의 적합성에 대한 논란이 불거졌다.

특히 이를 관리·감독해야 할 농업기술센터는 식품이 출고되기 전 식품의 외형, 규격, 품질 등을 검수하는 과정에서 해당업무에 관한 자격을 요하지 않으며, 달리 교육을 진행하지 않고 있는 것으로 확인됐다.

또 잔류농약속성검사, 미생물과 관련된 단순검사 등 간이검사 수행에도 전문 인력을 배치하지 않고 있는 것으로 조사됐다.

앞서 2016년 고양시의회에서 진행된 행정사무감사에서도 같은 질의가 있었던 것으로 확인됐으나, 센터는 검사에 특별한 자격이 필요하지 않다는 입장을 고수해 논란을 자초하고 있다.

중학생 자녀를 둔 학부모 A씨는 “당연히 식품의 안전성을 따지는 세부적인 검사는 검증된 연구원들이 진행하고 있지만, 학생들이 섭취는 식품의 검사를 일반인이 한다는 것은 있을 수 없다”며 “작은 검사도 전문 인력이 실시해 학생들이 안심하고 먹을 수 있는 식품이 조달되길 바란다”고 말했다.

농업기술센터 관계자는 “고양시 농업기술센터와 국가에서 인증한 경기농협식품 연구원 등에서 식품에 대한 안전성 검사와 분석이 이뤄지고 있다”며 “지금까지 식품과 관련해 문제가 발생된 적이 없으며, 향후에도 문제가 없도록 지속적으로 관리하겠다”고 해명했다.

표명구·노진균기자
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