인천시의 노인정책이 복지·일자리 중심에서 고령사회를 대비한 종합대책으로 확장된다.

9일 시에 따르면 50~64세의 예비 노인세대와 요양보호사 지원, 노인복지정책 연구를 담당하는 고령사회 대응센터를 연내에 개소한다.

지난해 통계청에 따르면 시의 노인 인구 비율은 올해 11.4%에 불과하지만 2021년 14%를 넘어 고령사회, 2027년에는 20%에 도달해 초고령사회로 진입이 예상된다.

고령사회 대응센터는 다가올 시 인구구조의 급격한 고령화를 종합적으로 대비한 기관이다.

고령사회 대응센터는 기존의 노인복지 차원을 넘어서 정책 수혜대상을 예비노인세대로 규정한 50~64세의 장년층으로 확대한다.

고령사회에서는 노년층이 사회·경제활동을 지속해야 도시의 활력도 유지되기 때문에 이를 장년기부터 대비하도록 한 것이다.

이를 위해 장년층이 은퇴한 이후의 경제활동과 지역사회 공헌활동을 미리 구상할 수 있도록 인생 재설계 교육을 마련할 계획이다.

또 고령사회에 수요가 급증할 노인 돌봄서비스의 질 향상도 담당하게 된다.

이를 위해 요양시설 종사자의 상담과 교육지원 등을 통한 근로 조건 개선을 주요 사업으로 다룰 전망이다.

고령사회 대응센터는 시의 여건에 맞는 노인복지정책 개발도 담당하게 된다.

현재 인천발전연구원과 인천여성가족재단에 분산됐던 연구역량을 고령사회 대응센터로 집중할 계획이다.

시 관계자는 “기존의 노인 전담 산하기관인 노인인력개발센터는 일자리 정책만 담당해 한계가 많았다”며 “내실 있고 전문성 있는 기관을 설립하겠다”고 말했다.

현재 지방자치단체 중 고령화 종합대책기관을 세운 곳은 서울시의 50플러스재단 뿐이며 고령사회 대응센터가 설립되면 전국 두 번째가 된다.

허좋은기자/hgood@joongboo.com