9일 시에 따르면, 농업기술센터는 지역내 축·돈사에서 배출된 축분·분뇨를 벽제농협의 발효퇴비장, 축협 등을 통해 처리하고 있다.
수거된 축분은 퇴비로 만들어져, 시에 등록된 농가에 한해 정부와 시에서 지원해 1천500원 수준으로 판매하고 있다.
그러나 2014년 완공된 고양바이오매스시설은 사업비 690억 원(국비30%, 도비 35%, 시비35%)을 투입, 일평균 10t의 축분·분뇨를 처리할 수 있도록 만들어졌지만, 센터는 2016년부터 이곳을 이용하지 않고 있는 것으로 밝혀졌다.
바이오매스 시설은 지역에서 나온 축분·분뇨를 처리할 수 있는 충분한 시설을 갖추고 있으며, 축분·분뇨 처리과정에서 생성되는 미생물에 긍정적인 영향을 미쳐 적정 ph(산성·알칼리성)수치 유지에 큰 도움이 되고 있다.
더구나 관내 농가가 고양시에 신청하면 바이오매스에서 생산된 퇴비를 무료로 제공하고 있음에도 이를 적극 활용하고 있지 않은 것으로 드러나 논란이 일고 있다.
특히, 바이오매스시설에서 만들어진 퇴비는 필요한 농가에 지급하는 것 외에는 저장할 공간이 없어 무상으로 외부에 반출하고 있는 것으로 확인돼 논란을 증폭시키고 있다.
농업기술센터 관계자는 “음식물로 만들어진 퇴비는 이상하게 농가들이 반기지 않는다.”며 “또 바이오매스에서 만들어진 퇴비는 시중에 판매되는 것처럼 포장된 것이 아니어서 농가의 신청이 많지 않다.”고 설명했다.
그러면서 “바이오매스에서 축분을 처리하려면 수거비용을 농가에서 지불해야 하고 축·농협에서 수거하는 것보다 단가가 높다”며 “각종 상황을 고려해 정해진 것이고 농민들의 의견도 반영됐다”고 해명했다.
표명구·노진균기자