자유한국당 혁신위원회가 내년 6월 지방선거에서 전략 공천을 확대하기로 하면서 인천 정가가 술렁이고 있다.

인천지역 한국당 소속 시의원들 사이에서도 찬반이 나뉜 가운데 더불어민주당 등 시의원들은 민주주의에 역행하는 것이라며 일제히 비난하고 나섰다.

한국당 류석춘 혁신위원장은 최근 기자회견을 열고 “현 상향식 공천이 기득권 재생산에 유리하다는 문제점을 충분히 알고 있다”며 “모든 경우 상향식 공천을 적용하는 방식은 이번 선거에서 벗어나야 한다고 생각한다”고 말했다.

상향식 공천은 무조건 당원과 국민들의 투표를 통한 경선을 진행해 승리해야만 공천을 받을 수 있는 구조다.

한국당에서 인재 영입시 반드시 공천을 받을 수 있다는 확신을 줘야 하는데 경선을 거쳐야 하는 부담이 있어 당 입당을 꺼린다는 것이다.

한국당은 전략 공천을 통해 정치 신인의 진출 장벽을 없애겠다는 방침이다.

전략 공천은 상대편 정당의 유력한 당선 후보와의 경쟁을 위해 새롭게 영입한 유력 인사를 해당 지역구에 공천하는 것을 말한다.

인천지역 한국당 일부 시의원들은 전략 공천이 중앙당의 실패를 지방 정치인들에게 전가하는 행태라고 반발했다.

김정헌 시의원은 “지방정치는 지방 여론을 토대로 결정하는 상향식이 맞는데 중앙당의 일방 통보는 문제가 있다”고 말했다.

또 유제홍 시의원은 “류 위원장 발언의 명분은 좋지만 지난 총선도 사실상 전략 공천이었다”며 “친박과 비박간 힘겨루기 때문에 잡음이 많았는데 재발될까 우려된다”고 덧붙였다.

반면 전략 공천으로 낮은 지지율을 극복하고 경선 과정에서 분열을 피해야 한다는 주장도 제기됐다.

공병건 시의원은 “낮은 지지율로 흥행도 힘든 상태에서 경선은 분열을 조장할 뿐”이라며 “선거 승리를 위해 파벌 싸움을 없애고 힘을 모으기 위해서 전략 공천이 필요하다”고 말했다.

다른당 시의원들은 전략 공천이 비민주적이고 지방분권에 역행하는 정책이라고 일제히 비난했다.

이한구 시의원은 “전략 공천은 중앙 정치의 하수인으로 전락한 지방 정치 시스템을 더욱 악화시키는 결과를 초래할 것”이라며 “정당 공천제 폐지나 지역 정당제 실시 등 상향식 공천보다 더 나아간 근복적인 개혁을 진행해야 할 시점”이라고 말했다.

주재홍·허좋은기자/jujae84@joongboo.com

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