문 대통령은 “세월호를 늘 기억하고 있었으며 국민 한 사람, 한 사람의 생명과 안전을 무엇보다 귀하게 여기는 나라다운 나라를 반드시 만들어서 세월호의 희생이 헛되지 않도록 하겠다”고 말했다. 그 말이 진심인 것은 2014년 7월 세월호 특별법 제정을 촉구하며 단식한 김영오씨를 만류하러 왔다가 함께 단식농성을 했었고, 대통령 취임 직후 단원고 기간제 교사의 순직을 인정하도록 지시한 점 등에서도 알 수 있다. 간담회에서 문 대통령은 정부와 국회가 함께 세월호 참사의 진실 규명과 미수습자를 모두 수습할 때까지 최선을 다하겠다고 약속했다.
세월호의 진상 규명은 피해자 가족의 한과 아픔을 씻어주는 것뿐만 아니라 다시는 그런 대형 참사가 일어나지 않도록 하기 위한 약속이다. 세월호 참사가 발생했던 당시 정부는 일촉즉발의 골든타임을 놓쳐 생존자 구조에 실패했다. 선체가 침몰하는 모습을 두 눈으로 지켜보면서도 배 안의 승객들을 단 한 명도 구조하지 못한 무능하고 무책임한 정부였다. 사고 이후 정부는 진상규명을 외면하고, 무관심으로 일관했으며 심지어 피해자 가족들을 매몰차게 홀대하여 더욱 한을 남겼다. 무엇이 두려워 그토록 세월호라는 말조차 외면했는지 밝혀질 시간이 다가오고 있다.
대통령의 공식 사과로 세월호 진상 규명을 위한 후속 조치는 더욱 활발하게 추진될 것으로 보인다. 세월호 진상 규명을 위한 제2기 특별조사위원회는 세월호 유족들의 의견에 따라 정부가 아닌 국회 특별법에 따라 추진키로 했다. 유가족들이 법적 근거가 있는 국회 특별법을 통해 2기 특조위가 구성되기를 강력히 원했기 때문이다. 정부는 유가족들의 뜻을 존중하여 특별법의 국회 통과를 위해 적극 노력할 것을 약속했다. 대통령의 확고한 의지에 따라 세월호의 진상규명은 이제 시간문제가 될 것이다. 세월호의 진상 규명은 우리 사회 전체를 위로하고 불안과 불신 트라우마를 극복하는 계기가 될 것이다.