기존에는 켈로이드 절제 수술 후 환부에 실리콘 겔 시트를 부착하는 방법이 쓰여졌지만, 귀의 경우 그 구조적 특성으로 인해 환부를 완벽하게 덮을 수 없어 재발률이 높다는 단점이 있었다. 이에 박 교수는 제시한 치료법은 환부에 젤리 형태의 실리콘 겔 시트를 부착하는 기존 치료법에 자석을 병합, 환부를 효과적으로 압박한다.
박 교수는 치료법 연구를 위해 2012년 5월부터 2014년 2월까지 신 치료법을 적용받은 환자 40명을 18개월 간 추적 조사했다. 환자들은 하루에 12시간씩 4개월 동안 실리콘 겔 시트와 자석 압박을 이용한 치료를 받았다. 그 결과 기존 켈로이드 제거 수술만 받은 환자는 평균 80% 이상의 높은 재발률을 보이는 것에 비해 수술 후 실리콘 겔 시트와 자석 압박을 이용한 치료를 받은 경우 재발률이 5% 정도로 현저히 낮아졌다. 또한 환자 본인과 관찰자를 대상으로 한 국제공인 흉터 설문지(POSAS) 조사 결과 통증, 가려움, 색깔, 단단함, 두께, 불규칙한 정도 등이 치료 전에 비해 상당히 개선된 점이 확인됐다.
박 교수는 “최근 귀걸이 및 피어싱을 하는 젊은이들이 늘어나면서 귀 켈로이드 환자들이 증가하고 있다”며 “자석과 실리콘 겔시트를 사용한 압박요법은 안전하고 효과적인 치료방법으로 평가 받고 있다”고 말했다.
한편, 신치료법은 국제창상학회지에 소개됐다.
김대성기자