해경이 부활하고 인천 환원이 사실상 확정됐지만 부산과 경쟁해온 해사법원 유치에 인천시가 한발짝 뒤쳐지고 있는 것으로 나타났다.

시는 올해 해사법원 인천설립 범시민 추진 TF회의 두차례 개최한데 이어 지난달에는 토론회를 열었지만 ‘헛구호’에 그친 반면 부산은 해사중재 센터를 내년 초까지 설립하기로 하는 구체적인 계획을 수립했다.

18일 인천시 등에 따르면 다음달 인천설립 범시민 추진 TF 회의를 열고 정계와 법조계, 학계 등과 함께 해사법원 유치 전략을 논의할 예정이다.

시민들의 관심을 모으기 위한 홍보를 준비하고 서명 운동 진행도 고려중이다.

문제는 시가 거듭된 회의와 각계각층의 의견수렴에 몰두하고 있을 때 부산이 해사법원 유치에 유리한 고지에 올라선 모양새다.

앞서 지난 12일 부산은 대한상사중재원과 ‘아시아 태평양 해사중재센터’ 설립을 위한 업무 협약을 체결하고 늦어도 내년 초까지는 해사중재센터를 설립하기로 했다.

센터는 해사 분쟁 중재는 물론 해사 중재 설명회와 국제 콘퍼런스 개최, 전문 인력 양성 프로그램 개발 등을 하게된다.

부산은 센터의 서비스를 개선해 오는 2022년에는 연간 해사 분쟁 100건 이상을 처리하도록 한다는 계획이다.

전문가들은 센터가 활성화 될수록 부산의 해사법원 유치에 힘이 실릴 것으로 예상하고 있다.

해사 법원으로 가기 전 단계인 중재 선터에서 전문 인력 등 인프라가 갖춰지면 자연스럽게 유치 명분을 얻을 수 있기 때문이다.

인천과 부산이 해양 산업을 키우기 위한 움직임은 오래 전부터 큰 차이를 보여왔다.

시는 해양 산업 중장기 전략을 만들기 위해 종합발전계획 용역을 이달 중으로 발주하기로 했지만 부산은 지난 2009년부터 해양산업 육성 조례를 제정해 종합계획을 2011년, 2016년에 걸쳐 발표했다.

내용면에서도 인천시는 해양관광과 레저 분야 발전 계획에만 초점을 맞췄을 뿐 항만과 수산 분야까지 아우르는 ‘해양산업 클러스터’와는 거리가 멀다.

그러나 부산시 종합계획에는 인천의 추진계획과 해양산업 클러스터, 조선, 과학기술, 자원 관리 등 해양 산업이 총망라돼 있다.

김송원 인천경실련 사무처장은 “인천 범시민 TF는 해사법원 인천 유치의 객관적, 합리적 근거 찾은 후 정치권을 압박해나가겠다”며 “부산의 성급한 행정을 따라갈 것이 아니라 여야민정이 한마음 한뜻으로 뭉친다면 충분히 해사법원 유치는 가능하다”고 말했다.

주재홍·허좋은기자/jujae84@joongboo.com