수원시 매교동에서 심원당 표구사를 운영하는 홍학선씨(58)는 묵직한 목소리로 20일 이같이 말했다.
심원당은 수원서 가장 오래된 표구사다. 1972년 매산로에서 시작해 현재에 이르기까지 45년간 수원 표구의 역사를 이어나가고 있다.
수원 토박이인 홍 씨는 고등학교 졸업 후 서울 인사동에서 표구계의 장인이라 불리는 박당 김용복 선생에게 직접 표구를 배웠다. 이같은 고급 기술을 수원에 전파하고자 귀향, 먼 친척이던 이한용씨가 운영하던 심원당을 이어받아 현재까지 명맥을 잇고 있다.
“심원당은 원래 마음 심(心), 동산 원(園)자를 썼어요. 마음의 동산에서 놀 수 있는 편안한 공간이라는 뜻이죠. 말그대로 이곳은 예술가의 주막집이라고 생각해요. 수 십년동안 꾸준히 서예가들, 미술가들이 지나가다 들려서 작품 이야기도 하고, 술도 한잔하는 그런 공간이니까요. 수원에서 유명하다는 작가들은 전부 거쳐갔고, 지금은 수원시서예가총연합회의 사무국으로 활용되고 있어요.”
홍 씨는 가장 오래된 심원당에서 표구를 지켜왔다는 자부심과 서울 못지않은 고급 액자 표구를 하고 있다는 자존심이 있다. 이같은 열정 덕분인지 심원당의 명성은 서울 표구계에서도 유명하다.
하지만 홍 씨는 주택에서 아파트로 주거환경이 변화하면서 표구를 찾는 이들이 많이 줄었다고 말한다. 현재는 단순히 인테리어 목적으로 액자를 걸 뿐이라는 것이다.
“표구는 작품에 새 생명을 불어넣어 재창조하는 과정이예요. 유지·보존을 위해서 행하는 일종의 복원 공예죠. 그런데 요즘 사람들은 그에 큰 관심이 없습니다. 액자하나 만드는데 왜이렇게 비싸냐고 오히려 되묻고는 해요. 그래도 진정 자신의 작품을 사랑하는 예술인들은 표구의 정성스러움과 소중함을 알고 꾸준히 찾아오고 있어요.”
홍 씨는 심원당을 3대까지 이어나가기 위해 후계자를 물색 중이다. 심원당의 간판을 달고 표구가 꾸준히 제 자리에서 그 역할을 하길 바란다. 심원당의 존재가 곧 그의 꿈인 것이다.
“지금 심원당은 깊을 심(深)에 멀 원(遠)자를 써요. 이곳이 좀 더 깊고 멀리 갈 수 있게끔 의미를 둔 것이지요. 후계자가 현대에 맞게끔 넓은 스펙트럼을 가지고 변화한 모습을 보여줬으면 좋겠습니다. 심원당이 전국적으로 널리 전해지는 것이 제 꿈입니다.”
김수언기자/soounchu@joongboo.com