내년 6·13 지방선거를 앞두고 여당인 더불어민주당 시당의 권리 당원 숫자가 폭증하면서 야당 시당들이 견제에 나서고 있다.

일부 야당은 민주당 외연 확장이 ‘과열’됐고 내년 선거를 먼저 준비한 ‘선점’ 효과에 불과하다는 입장이다.

27일 민주당 시당에 따르면 4만3천여명의 권리 당원을 충원했고, 연말까지 5만명으로 목표를 상향 조정하기로 했다.

지난해 8월 박남춘 시당위원장이 “인천시민 300만명 가운데 1%를 권리 당원으로 하겠다”고 밝힌 숫자를 훨씬 상회하는 수치다.

권리 당원 후보를 정하는 공천에서 투표권을 행사할 수 있다.

특히 민주당은 통상 기초단체장의 경우 당원투표 50%, 국민참여경선 50%, 광역기초의원은 100% 당원투표로 본선 후보를 결정해왔기 때문에 권리당원 확보가 중요하다.

민주당 시당은 문재인 대통령과 중앙당의 지지율이 높은 것도 있지만 1년 동안 노력해온 성과라고 밝혔다.

젊은 권리 당원들의 가입 숫자가 대선 전보다 더 많이 늘고 있고 인천지역에서 민주당 지지세가 약했던 중구, 동구, 남구 등 원도심에서 가입률도 크게 증가하고 있는 상황이다.

또 탈당했던 당원들의 재입당 청원이 줄을 잇고 있다.

일부 야당에서는 과열 경쟁과 당비 대납 등 부작용을 지적하며 폄하하고 있다.

야당의 한 관계자는 “민주당의 당원 확장은 선거에 나서려는 후보들이 사람을 끌어모은 탓”이라며 “당비 대납 문제 등도 있지만 어차피 선거가 끝나면 다 사라질 허수다”고 지적했다.

또 선거 후보자로 거론되고 있는 시·구의원들이 앞으로 있을 감사와 의회 일정을 제쳐둔 채 선거에만 집중하고 있다는 문제도 제기됐다.

야당의 또 다른 관계자는 “구청장에 출마할 일부 의원들이 의회로 출근하기 보다 별도 사무실에 들려 당원 모집과 내년 선거에 여념이 없다”고 말했다.

야당들도 권리(책임)당원 모집과 함께 영향력을 넓히기 위한 자구책 마련에 한창이다.

자유한국당은 당원 두 배 늘리기 운동과 함께 지지율이 다소 취약하다고 지적받아온 20~30대 젊은층에게 지지를 호소하고 있다.

국민의당도 후보자들을 위한 체계적인 정치·선거 프로그램을 만들어 교육을 추진하면서 권리 당원 모집을 진행 중이다.

지난 대선에서 당원이 크게 증가한 바른정당도 젊은층에 홍보할 수 있는 곳에 집중하고 대학생들의 자발적인 가입을 유도한다는 방침이다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com