이번에도 민주당?… 3야당 출마채비

화성시장 선거는 동부권역인 동탄신도시와 서부권역인 읍·면 지역간 격차 해소, 수원시가 추진하고 있는 군 공항 이전 문제를 해결할 수 있는 인물이 각 정당 후보자로 결정될 전망이다. 특히 서부권역은 군 공항 문제를 해결할 수 있는 인물에게 소속 정당에 관계없이 몰표까지 나올 수 있는 상황이어서 당락에 큰 변수로 부각될 전망이다. 화성지역 선거 판도는 그동안 동탄신도시 민주당 강세, 농촌지역의 경우 자유한국당 우세로 분석돼 왔다. 하지만 장미 대선인 5·9 대통령 선거를 치른 뒤 도시지역과 농촌지역 등 모든 곳에서 민주당 강세로 전환된 양상이다. 내년 지방선거에서 화성시장으로 출마할 것으로 전망되는 후보군을 각 정당별로 분석해본다.



▶더불어민주당

민주당 소속 채인석(54) 시장은 시장직을 걸고 군 공항 이전을 저지하겠다고 공언하고 있다. 군 공항 문제로 인해 공천받지 못할 경우 무소속으로 출마해서라도 군 공항 이전을 막겠다는 입장이다. 채 시장의 아성을 넘어설 인물이 누구인지 관심이 쏠리고 있는 가운데 채 시장의 경선 통과 여부에 관심이 집중되고 있다. 채 시장은 중앙대를 졸업했으며 2010년 민주당 불모지인 화성에서 당원들의 예상을 뒤집고 민주당 시장 후보가 된 뒤 본선에서도 정치권 예상을 깨고 당선됐다. 채 시장은 2014년 6·4 지방선거에서도 ‘당선 가능성이 희박하다’는 정치권의 분석에도 재선에 성공하는 등 이변을 연출하면서 화성지역 정치 판도를 보수에서 진보 성향으로 바꾸는 역할을 했다.

환경전문가로 정평난 이홍근(52) 화성시의회 부의장도 시장 출마를 준비 중이다. 이 부의장은 화성 향남 출신으로 오랜 시간 화성·오산지역에서 환경운동연합 사무국장으로 활동해오다 정치에 입문, 시의원에 당선된 재선 의원이다. 이 부의장은 최근 경선에 대비, 대의원 모집에 열중하고 있으며, 공부하는 의원상을 정립한 것은 물론 현장 중심 의정활동을 보여줘 호평을 얻고 있다.

민주당의 꼬마 전투사로 알려진 조광명(53) 경기도의원이 시장 선거 도전을 선언한 뒤 화성지역 교육분야 현안 문제를 해결하는 등 광폭행보에 나선 가운데 채 시장과 벌일 진검 승부에 대비하고 있다. 조 의원은 충북 옥천 출신으로, 고려대를 졸업했고 2010년 지방선거에 당선된 이후 2014년 선거에서도 재선에 성공했다. 조 의원은 동탄신도시를 중심으로 조직을 구축한 뒤 정확하고 신속한 판단력을 바탕으로 민원을 해결해 주민들로부터 두터운 신망을 얻고 있다. 특히 민주당 대통령 후보 경선 이전부터 문재인 지지를 선언한 뒤 화성지역에서는 물론 경기지역 곳곳에서 선거조직을 결성하는 등 문재인 대통령 만들기를 주도한 인물로 평가받고 있다.

조대현(52) 경기도교육청 전 대변인은 화성시장 출마를 위해 경선에 대비, 선거인단을 모집하면서 얼굴·이름 알리기에 집중하고 있다. 민주당 최대 복병으로 평가 받는 조 전 대변인은 풍부한 중앙당 인맥을 내세워 채인석 시장과 조광명 의원을 긴장시키고 있다. 조 대변인은 경남 함안 출신으로 서강대를 졸업했으며 대통령비서실 공보수석실·비서실장실 행정관을 거쳐 열린우리당 원내행정국장(국회정책연구위원)을 역임했다. 특히 조 대변인은 손학규 전 민주당 대표 부비서실장을 맡았고 민주당 상근부대변인, 대선 선대위 유세단 상근부단장으로 활동하는 등 풍부한 정치경험을 지닌 인물이다.



▶자유한국당

진재광(51) 한국동아시아교육문화원 사무총장이 시장 출마를 저울질하고 있는 것으로 관측되고 있다. 진 사무총장은 제7대 경기도의원을 지냈으며 유정복 국회의원 비서관으로 활동한 것을 비롯 화성 병 선거구에서 제20대 국회의원 예비후보로 나서 선전하기도 했다. 진 사무총장은 경민대학 겸임교수로 활동하다 재단법인 한국스포츠문화재단 상임이사로 나서 무대를 전국으로 돌려 역량을 과시하는 등 화성지킴이를 자처하고 있다.

화성지역 보수 정치인들 사이에선 인천대학교 교수로 재직중인 최계운(63) 전 수자원공사 사장이 출마를 고려중이라고 분석하고 있다. 최 교수는 화성 정남 출신으로 수자원공사장을 지냈고 자수성가한 화성의 대표적인 인물이다. 강력한 리더십을 소유한데다 남다른 고향 사랑을 보여줘 지역내 신망이 두터운 것으로 알려졌다.

진 사무총장과 최 교수 이외 2명 가량의 유력 인사가 시장 출마를 저울질하고 있으나 확신하지 못해 장고에 들어갔다는 분석도 나오고 있다.



▶국민의당

최영근(58) 전 화성시장은 지난 장미 대선에서 안철수 후보의 경기지역 선거대책본부장을 맡아 선거를 총괄 지휘하면서 정치 복귀라는 신호탄을 올렸다. 최 전 시장은 건국대를 졸업했으며 고향인 화성 향남지역을 정치 지지기반으로 삼아 지속가능한 화성 발전을 견인하겠다는 목표를 갖고 시장 출마를 준비 중이다. 최 전 시장은 58세 나이에도 불구 지난해 미국에서 로스쿨 과정을 수료한 뒤 귀국해 국제변호사로 활동을 계획하다 손학규 전 경기지사의 권유로 안철수 후보 경기지역 선거대책본부장을 맡았다.



▶바른정당

출마 예상자를 전망하기 힘든 상황으로 을 선거구 당원협의회 위원장을 맡고 현명철(61) 화성미래연구원장이 출마할 것이라는 분석이다. 현 원장은 충북 청원 출신으로, 청주대를 졸업했으며 2010년 지방선거를 시작으로 시장과 국회의원에 도전해 왔으나 경선에서 고배를 마셔왔다. 최순실 국정 농단과 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 새누리당에서 바른정당으로 당적을 옮겨 정치 부활을 도모 중이다. 현 원장은 병점 도시권, 동탄신도시를 중심으로 다양한 사회활동을 통해 현역 정치인 버금가는 인맥을 자랑하고 있으며, 유권자에게 이름과 얼굴이 상당히 알려진 인물로 평가받고 있다.



▶기타

이 밖에도 통합진보당 대변인을 역임한 홍성규(43) 화성민주포럼 대표도 시장으로 출마하지 않겠냐는 분석도 나오고 있다.

신창균기자

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