가수 박정운씨(52)가 연루됐다는 의혹을 받고 있던 ‘2800억원대 가상화폐 다단계 사기사건’을 수사 중인 검찰이 가상화폐 채굴기 운영을 대행한 미국업체 관계자와 상위 투자자들을 무더기구속했다.

인천지검 외사부(부장검사 최호영)는 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 방문판매 등에 관한 법률 위반 등의 혐의로 채굴기 운영 대행 미국업체 ‘마이닝맥스’ 관계자와 상위그룹 투자자 등 14명을 추가로 구속했다고 4일 밝혔다.

검찰은 앞서 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 횡령 등의 혐의로 마이닝맥스 관계자 3명을 구속하고, 경남지방경찰청이 구속한 이 회사 관계자 1명의 신병도 넘겨받았다.

이번에 추가로 구속된 이들은 지난해 3월부터 최근까지 가상화폐 이더리움을 생성할 수 있는 채굴기에 투자하면 많은 수익금을 가상화폐로 돌려주겠다고 속여 투자자를 모집한 뒤 이 대가로 금품을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.

상위 투자자로 불린 이들은 피라미드식으로 하위 투자자들을 모은 대가로 수억원의 수당을 받아 챙긴 것으로 알려졌다.

이더리움은 비트코인에 이어 세계에서 두 번째로 시가총액이 큰 가상화폐로 거래소에서 비트코인으로 구입하거나 가상화폐 채굴기라는 컴퓨터 프로그램을 통해 얻을 수 있다.

미국에 본사를 둔 마이닝맥스는 투자자들에게 이 채굴기를 구입하게 한 뒤 이를 대신 운영해주고 수익금의 40%를 받아 챙겼다.

송길호기자/sgh@joongboo.com