유모차 디자인 커버를 개발한 MOMNOKO(맘노코) 해슬기(30) 대표는 5일 자아실현을 위해 스마트 육아용품 브랜드를 창업하게 됐다고 밝혔다.
맘노코는 ‘마음 놓고 육아하기’라는 의미다. 올해 초 미세먼지와 황사에 관심을 갖게 된 해 대표는 어린이들이 호흡기 질환에 취약하다는 점에서 아이디어를 얻었다.
미세먼지와 황사가 심한 날에도 부모와 아이 모두 건강한 바깥활동을 할 수 있도록 돕는 ‘유모차 디자인 커버’를 개발했다.
결과는 성공적이었다. 지난 10월 15일 첫 출시 이후 ‘완판’을 기록했다. 지금은 ‘유모차 공기청정기 커버’를 개발 중에 있으며 곧 출시 예정이다.
해 대표는 “지인으로부터 스타트업 제안을 받고 창업에 대해 공부를 시작했다”며 “도전을 통해 다양한 일들을 경험하고 행동으로 옮기는 일이 자연스럽다”고 말했다.
그녀는 과감한 행동가다. 2007년 대학에 입학한 해 대표는 3학년을 마치고 1년간 남태평양으로 떠났다.
‘세상의 끝’이라고도 불리는 남태평양 도서국인 피지, 바누아투, 솔로몬군도에서 1년을 지내며 현지 학교 및 NGO 등에서 다양한 활동을 했다.
2011년 한국으로 돌아온 해 대표는 대학 졸업 후 다시 한국을 떠났다. 첫 직장은 중국에 있는 한국 국제학교의 부설유치원이었다.
대학 선배의 권유로 2013년부터는 서울 소재의 한 특성화고등학교 유아교육과 교사로 근무했다.
삶에 대한 열정과 의욕이 가득한 해 대표는 교실보다 더 넓은 세상을 꿈꿨다. 그렇게 맘노코를 창업하게 됐다.
해 대표는 “예전에는 ‘직업’을 통해서만 자아실현을 해야 한다는 부담감이 있었는데 다양한 경험을 해보니 ‘내가 진짜 하고 싶은 일’을 할 때 자아실현이 된다는 것을 깨달았다”고 말했다.
그녀는 자신이 보고 느낀 것들을 청소년과 대학생들에게 전하기 위해 멘토로도 활동하고 있다.
지난 11월말에도 한 대학을 찾아 학생들과 소규모 토크콘서트를 진행했다.
해 대표는 “남태평양을 갈 때, 졸업 후 일을 할 때, 창업을 할 때에도 분명 ‘두려움’이 있었지만 사실 두려움의 실체는 ‘그것’을 해보지 않고선 절대 알 수 없다”며 “‘나’를 충분히 알아보고 ‘하고 싶은 일’을 찾는다면 성공적인 자아실현을 해 낼 수 있다”고 청년들에게 조언했다.
오정인기자/jioh@joongboo.com