김영춘 해양수산부 장관이 11일 정부세종청사 해양경찰청 간부회의에서 최근 영흥도 낚싯배 사고와 관련, 해경을 질타했다.

김 장관은 이날 정부세종청사 해경청 간부회의에서 “영흥도 낚시 어선 충돌사고 수색구조 대응 과정에서 노출된 해경의 미흡한 모습에 국민의 질타가 이어지고 있다”며 “국민의 생명과 직결된 결정적 순간에, 현장 출동이 늦었고 신고접수과정에서도 미숙한 모습을 보여 국민에게 불안감과 큰 실망을 안겨 줬다”고 지적했다.

김 장관은 철저한 조사와 재발방지 대책으로 해경 차장을 단장으로 하는 ‘영흥도 낚시 어선 사고 조사평가단’을 구성해 사고 발생 이전 준비태세부터 상황접수, 현장 출동, 수색구조 임무 완료까지 단계별로 진상을 철저히 조사하라고 지시했다.

이어 조사평가를 통해 책임 있는 관련자는 엄중히 문책하고, 국민이 안심할 수 있도록 이번 과정에서 나타난 문제점을 보완해 개선책을 마련하라고 강조했다.

김 장관은 “예산문제 등 현실적 문제도 있었다고 하지만, 우리 스스로 문제가 없었는지 원점에서 재검토할 필요가 있다”며 “이번이 해경에게 주어진 마지막 기회라는 절박한 각오로 국민이 믿고 의지할 수 있는 기관으로 거듭날 수 있는 계기가 돼야 한다”고 당부했다.

이날 간부회의에 참석한 박경민 해양경찰청장도 대국민 사과 메시지를 발표하고 머리를 숙였다.

박 청장은 “구조역량을 강화하기 위해 구조거점 파출소를 운영하고 사고가 자주 발생하는 해역을 분석해 집중 순찰을 하겠다”며 “법령 개정을 통한 제도 개선과 관제구역 확대로 낚시 어선의 안전관리도 강화하겠다”고 말했다.

해경은 영흥도 낚시 어선 사고와 관련해 신고 접수부터 구조 종료까지 과정을 조사해 관련자들을 문책하고 대책을 마련할 계획이다.

강정규기자/jeongkyu9726@joongboo.com