수도권에서 가정 적은 주민이 거주하는 연천. 연천의 인구는 1983년 6만8천 명에서 2016년 4만6천 명으로 30%이상 감소하는 추세를 보이며 심각한 인구감소 문제에 직면하고 있다. 저출산과 노령화의 영향으로 학생 수가 매년 줄고 있고, 젊은 사람은 도시로 떠나고 은퇴자의 귀촌 등 노령 인구가 유입되면서 다양한 문제가 발생하고 있다. 이에 연천군에서는 무엇보다 인구증가를 위한 정책 실현이 시급한 것으로 보이는데 인구를 증가시킬 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까? 이와 관련, 6·13 지방선거에서 연천군수 출마 의사를 밝힌 후보군들의 생각을 들어봤다.
▷김규선 연천군수(한국당) = “지역발전 기반과 경제활성화 염두한 시책 추진”
인구감소의 근본적 문제 해결을 위해서 지역발전 기반구축과 경제 활성화를 염두에 둔 시책을 마련·추진할 계획이다. 열악한 경제구조에 따른 일자리 부족 극복을 위해 기존의 산업단지와 차별화된 융·복합산업단지인 연천BIX(은통산업단지)조성, 경원선전철연장, 국도3호선 및 37호선 확포장 등 산업과 물류기반 확충을 통한 일자리 확대와 날로 증가하고 있는 도시민의 귀농·귀촌인구 유입을 위해 귀농·귀촌인 지원 사업 확대·추진으로 인구유입 확대 등을 모색할 계획이다.
▷왕규식 연천군의원(민주당) = “고소득 영농을 위한 귀농정책 강구”
우리가 흔히 알고 있는 인구증가 방법에는 일자리 창출, 산업단지유치를 통한 지역경제 활성화를 도모하는 것이지만 연천은 수도권에 위치한 장점을 살려 귀농인에게는 연천군의 농업정책, 품목제시, 농지알선, 임대 등 집약적인 농업컨설팅으로 고소득 영농을 통해 귀농정책을 강구하겠다. 향후 기하급수적으로 증가하는 55년~63년 세대의 귀촌을 대비한 노인일자리를 많이 만들어가는 (가내수공업) 정책이 필요하다. 특히 현재 거주하는 군민들의 삶의 질 향상을 위해 최대한 노력하는 것이 인구감소를 극복하고 인구를 증가시키는 방법이다.
▷박영철 전 경기도의원(국민의당) = “각종 규제완화와 현안사업 조기준공에 총력”
연천군은 수 십여년간 각종규제 완화 및 인구증가를 위한 정책실현에 노력해왔으나 현실이 보여주듯 정책추진에 실패했다 해도 과언이 아니다. 인구증가를 위해 각종 규제완화 및 준공시기가 다시 2년 연장된 경원선전철, 3번, 37번국도 확포장공사를 비롯한 은·통산업단지 조기준공에 총력을 기울여야 한다. 연천군의 오랜 숙원사업인 미군공여지법을 활용한 특화된 국가산업단지와 국립대학유치, 미래의 성장동력이 될 DMZ를 활용한 세계적인 생태·관광테마파크 조성 준비 등 구상에도 끊임없이 노력하고 대비해야 한다.
▷김광철 경기도의원(한국당)= “청년농업인 육성, 군인경제 활성화 등 자원 활용”
은통 산업단지 1·2·3단계 조성지에 메이저 중견기업을 유치하고, 농업발전 강화 및 이를 통해 소득을 창출할 수 있는 청년 농업인의 지속적인 육성이 인구 증가를 가능하게 할 것이다. 또, 연천의 지역 특색 중 하나인 군장병 3만 여명의 위락 공간 조성을 통한 군인 경제 활성화, 연천의 자연환경을 이용한 생태 관광 프로그램 개발 및 환경전문가 알선 등을 통한 일자리 증대도 주어진 자원을 전략적으로 활용하는 방법이다.
정리=서희수기자