“한국의 산후조리원은 이제 국내를 벗어나 중국을 비롯한 유럽 등 전세계 산모의 관심과 사랑을 받는 뉴콘텐츠 문화사업이자 국익 신장에 크게 기여할 애국산업입니다.”

국내 산후조리업계를 대표하는 유일한 사회단체인 한국산후조리업협회 김형식(61) 회장은 19일 한국의 산후조리산업에 대해 이같이 말했다.

2006년 출범한 한국산후조리업협회는 시대의 변화에 발 맞춰 한국의 전통 산후조리방법을 현대적이고 과학적으로 재구성하고 산모와 아기의 빠른 건강회복을 위한 다양한 케어 방법으로 출산장려정책에 크게 기여하고 있다.

지난해 6월 취임한 김 회장은 새로운 집행부를 구성하고, 협회 지부 조직 활성화를 위해 전국 회원사의 분포를 고려해 권역 및 지역별 지부 편재를 정리하는 등의 개편을 단행했다.

또 산후조리원이 보다 전문적으로 성장·발전할 수 있도록 매 분기별 정기적인 보수교육과 함께 매월 협회 신문을 발행해 관련 업계 정보를 제공하며 회원사들의 성장을 도모하고 있다.

이와 함께 질병관리본부와 감염예방캠페인을 비롯해 환경부와 공기질 자율관리, 보건복지부 산후조리원 평가제 용역 사업 참여 등 다양한 활동도 전개하고 있다.

김 회장은 “경제가 어렵고 저출산으로 인해 산후조리업계는 커다란 위기에 처해 있다”며 “그러나 이러한 위기가 오히려 한국의 산후조리 문화를 더욱 발전시킬 수 있는 기회라고 생각한다. 현재의 위기를 슬기롭게 잘 극복한다면 우리 산후조리업의 경쟁력은 더욱 강화될 것”이라고 강조했다.

그는 산후조리원에 불합리하게 작용하고 있는 규제개혁에도 앞장서고 있다. 협회는 각고의 노력을 기울인 끝에 지난해 질병관리본부의 로타바이러스 역학조사 지침을 단수에서 복수환자로 변경하는데 일조했다.

김 회장은 “지난해 로타바이러스가 전국에서 떠들썩 했는데 이때 많은 산후조리원들이 큰 타격을 입고 많은 업계 관계자들이 힘들어 했다”며 “바이러스는 여러 요인들로 인해 생길 수 있지만 조리원들이 유독 많은 피해를 봤다. 때문에 이와 관련된 여러 국회의원을 포함한 정·관계 인사들과 꾸준한 면담을 통해 일부 규정을 완화할 수 있었다”고 말했다.

김 회장은 향후에도 산후조리업에 부당한 규제 신설을 막고 정부의 정책적 지원을 이끌어내기 위해 여러 인사들과 지속적으로 교류할 계획이다.

또 올해 회원사들을 중심으로 교육과 서비스를 강화하고 법정 공인 단체 지위 획득을 위해 사단법인을 추진할 예정이다.

끝으로 김 회장은 “회원사간 응집력이 우리 산후조리업계의 미래동력”이라며 “저출산의 위기와 급변하는 사회적 환경에 회원사간 다양한 정보교환 및 사업교류가 이뤄질 수 있도록 협회가 다양한 형태로 노력할 것”이라고 말했다.

표명구·노진균기자

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