18일 경기남부지방경찰청에 따르면 남부청 사이버수사대는 공직선거법위반(허위사실공표) 혐의로 영장을 발부 받고 이날 오전 트위터 본사에 메일로 전송했다.
경찰이 보낸 메일에는 트위터 계정 ‘(@08__hkkim)’ 이용자 등 관련 정보를 요청하는 내용이 담겼다.
경찰이 트위터 측에 보낸 압수영장은 국내에서 적용되는 강제수사 차원이 아닌 협조공문 정도의 의미라고 알려졌다.
앞서 경찰은 지난 11일 수원지방검찰청으로부터 혜경궁 김씨 사건을 넘겨 받고 본격 수사에 나섰다.
해당 트위터 계정은 2016년부터 전·현직 대통령을 비방하는 내용의 글을 게시해 왔다.
최근 들어서는 전해철 더불어민주당 경기도지사 예비후보를 비방하는 글을 지속적으로 올렸다.
반면 같은 당인 이재명 경기도지사 예비후보를 옹호하는 게시글을 꾸준히 작성해오며 해당 계정에 대한 논란이 확산됐다.
또 해당 계정 아이디와 이 후보자 아내인 김혜경 씨의 영문 이니셜이 같다는 점 등의 정황으로 해당 계정 사용자가 김혜경 씨라는 의혹이 제기돼왔다.
이와 관련 전해철 예비후보는 지난 8일 경기도선거관리위원회에 해당 계정 이용자를 고발했다.
경기도선관위는 전 예비후보가 공직선거법상 허위사실공표로 SNS 이용자를 고발한 사건을 지난 10일 수원지검에 이첩했다.
수원지검 측은 해당 사건이 지닌 영향력이 크고 일선 서에서 수사하기 쉽지 않을 것으로 판단, 사건을 경기남부청으로 이관했다.
수사에 착수한 경찰은 관련 정보를 수집하고 전방위적인 수사를 펼치고 있다.
지난 15일에는 전 예비후보의 법률대리인을 고발인 자격으로 조사하기도 했다.
경찰 관계자는 “미국이 표현의 자유를 폭넓게 보장하는 국가이기 때문에 관련 자료를 받을 수 있을지 아직은 예측하기 어렵다”면서도 “최근 미국 내에서 가짜 뉴스(Fake News)를 경계하는 분위기가 퍼져 있어 긍정적인 답변을 기다리고 있다”고 말했다.
정성욱기자