그리고 나서 유 후보에 대해 인천시민이 다 아는 일이라며 적폐 정권의 일원이었음을 고백하고 시민께 사과하는 것이 우선이라고 밝힌 것이다. 또한 유 후보가 4년 전에는 ‘대통령, 중앙정부와 소통할 수 있는 힘 있는 시장’임을 강조했지만 이번에는 인천 행정에 대통령이 책임지지 않는다는 정반대 논리를 펴고 있다는 얘기가 다소 유 후보에게 불리한 입장이 될 수도 있다는 생각이다. 물론 유 후보 측은 이에 대해 상대 진영이 지난 4년 내내 진실을 왜곡하고 시정 성과를 폄훼했다며 막말을 중단하라고 맞받아쳤지만 구체적인 이유는 느낄 수 없다.
우리는 무엇보다 대변인 고유의 직책에 걸맞은 일을 떠나서 당사자는 한 발짝 물러서 있고 대변인들에 의한 설전이 오히려 진정성이 덜한 것으로 판단하고 있다. 물론 가장 가까운 거리에서 보좌하면서 심정이나 확실한 입장을 대신 전하는 자리라고는 하지만 처음부터 이런 식으로 간접적인 포문은 아닌 듯 해서다. 유 후보나 박 후보는 지금부터라도 당사자들이 직접 책임 있는 얘기들을 해야 하는 것이 옳다. 말이라는 것이 한 사람만 건너뛰어도 변질되기 쉬운 소재여서다. 대변인이 자신들의 입장을 대신한다고는 하지만 이렇게 남의 입 만을 빌려 이전투구 양상을 벌이는 것은 유권자인 주민들이 봐서도 그리 명쾌하지만은 않다.
박 후보의 이런 대변인 공격에 유 후보 캠프에서도 민주당 소속 전임 시장 시절을 들어 오히려 빚더미만 키우고 아무것도 하지 않다가 인천을 파산 직전까지 몰고 갔는데 이제 와서 자신의 실정에 대해 반성이나 사과는 전혀 없었다는 지적을 했지만 이 역시 말에 말로 인한 말싸움에 지나지 않는다는 것을 알아야 한다. 알다시피 유 후보와 박 후보는 제물포고 1년 선후배 사이다. 물론 이런 동문 학연이라도 서로의 갈 길에 따라 얘기는 얼마든지 달라질 수 있다. 하지만 처음부터 대변인을 통한 비방전으로 흐르는 것이 온당한 일인지 자문해야 한다. 인천은 지금 시급한 현안이 쌓여 있다. 그것을 풀어가는 정책대결만 해도 시간은 모자란다.