차세대융합기술연구원(융기원) 김성훈 교수와 연세대학교 약학대학 한정민 교수팀은 공동연구를 통해 인체내 필수아미노산의 인식과 신호전달체계를 규명했다.
30일 융기원에 따르면 우리 몸에 필요한 필수아미노산은 단백질 합성, 에너지 대사, 혈당, 수명 조절 등 많은 생리적 기능을 가지고 있어 이를 감지하는 세포내 센서와 그 작용기전의 규명은 전 세계 생명과학자 및 의학자들이 큰 관심을 가지고 있는 분야다.
이들 연구팀이 보고한 LRS은 아미노산 류신을 최초에 감지하는 ‘Turn-On’ 스위치로 그리고 Sestrin2라는 단백질은 류신의 농도가 낮아질때 류신 신호를 꺼주는 ‘Turn-Off’ 스위치로서 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다.
김성훈 교수는 “이번 연구는 그 동안 풀리지 않던 아미노산 감지의 초기 과정이 어떻게 시작되며 어떻게 종료되는 지에 대한 명쾌한 답을 준다”며 “이 과정은 암, 대사, 신경질환 등에 다양하게 관련돼 있어 정밀 항암제 및 간질과 같은 뇌질환 치료제 개발에 대한 새로운 가능성을 열었다”고 말했다.
황영민기자/hym@joongboo.com