“남경필만큼은 꼭 살려주십시오.” 6·13 지방선거 공식선거운동일 마지막날 아침 남경필 자유한국당 경기도지사 후보가 도민을 향해 외친 호소다. 


2014년 지방선거에서 ‘혁신도지사’를 내걸었던 남 후보는 이번 선거에서는 ‘경제도지사’를 자임했다.

올초부터 기울어진 운동장으로 평가받았던 이번 지방선거에서 승리를 위한 카드로 ‘민생경제 활성화’를 꺼내든 것이다.

민선6기, 경기연정(聯政)으로 대한민국 지방자치사에 한 획을 그은 남경필 후보는 “보수의 재탄생을 위해서라도 한 번 더 기회를 달라”고 지지를 당부했다.



―4년 전과는 선거 분위기가 많이 달라졌다.

“지난 4년 전 선거에서는 상황이 반대였다. 2014년 당시 제가 출마선언하고 여론조사에서 30% 이상 상대 후보를 앞섰지만 점점 간격 좁아지더니 본 선거 당일 출구조사에서 졌다가 결국 0.8% 근소 차이로 승패가 갈렸다. 이번에도 그런 선거가 될 것이다. 이번 선거 초반만 해도 상대 후보와 저의 지지율 격차가 꽤 벌어졌었지만, 선거가 무르익을수록 그 차이는 점점 더 좁혀지고 있다. 소위 말하는 ‘골든크로스’ 시점에 왔다는 판단이다. 특히 본선에 접어들면서 저의 장점인 실적과 비전, 소통과 협치의 능력이 잘 알려졌다. 반면에 이재명 후보의 자질과 인격 문제가 했던 문제들이 하나하나 수면 위로 부각되고, 도민들이 직접 검증하기에 이르렀다. 국민의 높아진 정치의식은 정당에 대한 맹목적인 추종을 원하지 않는다. 도민들께서 현명한 판단을 내려주실 거라 믿는다.”



―‘경제도지사’를 이번 선거 슬로건으로 내세웠다. 주요 경제 정책을 한 번 더 설명해달라.

“지금 우리 경제는 매우 어려운 상황이다. 일자리 창출은 8년만에 최저, 실업률은 17년만에 최악의 수준까지 떨어졌다. 소상공인 등과 같은 서민들은 정말 살기 어렵다고 호소하고 있다. 그래서 저는 경제를 살리기 위한 경제도지사가 되겠다고 도민들께 약속드렸다. 그리고 경제를 살리기 위해서는 당은 다르지만 문재인 대통령과도 연정을 펼치겠다고 약속을 드렸고, 그 약속을 지킬 것이다. 저의 경제정책을 간단하게 설명드리면 ‘혁신생태계 구축’은 판교테크노벨리의 혁신 DNA를 이식한 테크노밸리를 경기도 곳곳에 15개 조성, 30만 개의 양질의 일자리를 창출하는 게 핵심이다. 기본근로권 보장은 맞춤형 일자리 플랫폼을 제공해 도민에게 언제든 일할 수 있는 기본근로권을 보장하고 일자리 미스매치를 해소하는 게 목표다. 경기도 강소기업 3100 플랜은 기회의 공유지를 제공해 대·중소기업간 기울어진 운동장을 평평하게 만들어 3천100개의 강소기업을 육성한다. 또한 소상공인, 지역주민, 청년들이 일자리와 평생의 업을 찾을 수 있도록 경기도가 든든한 파트너가 되어주며, 도민의 먹거리 권리 확대와 농가 소득 증진을 위해 맞춤형 지원을 해 나가겠다. 경기도를 혁신성장의 엔진으로, 강소기업의 산실로, 경쟁력 있는 협동조합의 플랫폼으로 만들고, 궁극적으로 청년들이 마음 놓고 일할 수 있는 반듯한 일자리 70만개를 새로 만들겠다.”



―선거기간 중 경기도 버스정책이 논란의 중심에 섰다.

“제가 도지사가 된 이후 가장 중점을 두고 추진한 분야 중 하나가 교통이었다. 굿모닝 2층 버스 도입으로 광역버스 입석율이 18.1%에서 9.6%로 낮아지는 성과가 있었다. 광역버스 준공영제도 그 일환으로 대중교통의 안정성 강화와 버스 종사자들의 처우개선을 통해 도민의 안전을 지키겠다는 것이 골자다. 최근 공항버스 요금인하를 두고 이재명 후보측에서 공항버스 게이트라고 비난하고 잇는데 이는 기본 사실관계조차 틀린 억지주장이다. 우선 가족 사업 챙기기라는 주장은 명백한 허위사실이다. 동생이 운영하는 업체는 오해의 소지를 없애기 위해 공모에 참여하지 않겠다고 선언 했었으며, 실제로 참여하지도 않았다. 또 공항버스 한정면허의 시외면허 전환과 사업자 신규공모는 적법하다는 법원의 판결도 나온 바 있다. 버스업체의 적자를 보조하기 위해 도입됐던 공항버스 한정면허 제도는 비싼 공항버스 요금의 원인 중 하나였다. 한정면허 시외면허 전환은 20여 년 간 계속된 운송업체의 독점구조를 타파해 이 후보가 그리도 좋아하는 ‘영생 흑자기업’의 출현을 막고. 도민들에게 ‘요금인하’의 혜택을 돌려주기 위한 정책이다.”



―이재명 후보의 복지정책에 대해 어떻게 생각하는가.

“이재명 후보는 스스로를 ‘좋은 포퓰리스트’라 칭한다. 하지만 3대 무상복지로 대표되는 이 후보의 성남시정 결과만 봐도 결코 좋은 포퓰리즘은 없음을 알 수 있다. 이 후보는 이번 선거에서도 예외 없이 포퓰리즘 공약을 들고 나왔다. 그 대표적인 것이 청년국민연금이다. 만 18세 도내 모든 청년에게 첫 번째 국민연금 보험료를 대납해 주겠다는 것이다. 하지만 이 정책은 국가 재정에 엄청난 부담을 주는 전형적인 포퓰리즘 정책이다. 성남시 3대 무상복지의 경기도 전역 확대도 문제다. 강남에서는 가능해도 강북에서는 하지 못하는 정책이 있듯이 성남에서는 가능해도 다른 시군에서는 못하는 일들이 많다. 31개 시·군의 재정상태, 도민들이 원하는 정책이 각양각색인데 일괄적으로 성남시의 정책을 적용한다는 것은 무리다. 눈앞의 이익을 쫓느라 공동체의 미래를 저버리는 것은 지도자의 자세가 아니다. 포퓰리즘은 당장 국민을 속일 수는 있어도 종국에는 국가재정에 부담을 준다. 세상에 좋은 포퓰리스트는 없다. 그리고 지도자라면 국가의 미래를 당연히 걱정해야 한다.”


―선거 초반과 달리 후반에 접어들며 네거티브를 줄이는 추세다.

“선거에서 가장 중요한 것이 검증이다. 유권자를 위해서 후보자가 자격이 있는지, 능력이 있는지 검증하는 것은 당연하다. 선거 초반에 이재명 후보는 공직후보자로서 자격이 없다는 것은 유권자를 위한 검증요구였다. 이 후보는 선거 초반부터 마지막까지 타 후보는 물론 국민과 언론이 요구하는 검증요구에 대해 제대로 답하지 않았다. 저는 검증 요구와 함께 선거 초반부터 지금까지 일관되게 정책 선거를 치렀다고 자신한다. 선거 초반에는 일주일에 두 차례씩 직접 공약을 발표했고, 선거 공약서를 통해 촘촘하고 세밀한 총 299개의 31개 시·군 맞춤형 공약도 발표했다. 선거 후반에도 대변인 논평, 보도자료를 통해 주요 공약을 홍보했고 반응도 좋았다. 네거티브를 줄인 게 아니라 선택이 다가올수록 남경필이라는 사람이 얼마나 준비된 경제도지사인지를 보여주는 것에 주력했다. 반면 이 후보 측은 하루에도 수차례 각종 억지주장을 했다. 자신이 무엇을 하겠다는 것보다, 타 후보 깎아내리기에 집중하는 모습이었다. 마지막 날까지 제기된 숱한 의혹에는 끝내 제대로 된 해명을 하지 않았다. 경기도민들은 누가 도지사로서 자격과 능력, 인격을 갖췄는지 현명하게 판단하실 것으로 믿는다.”

문완태·황영민기자



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