고령화 사회로 접어들면서 매년 사망자 수도 늘어나는 가운데 지역별 장사시설 수급계획 등을 모색, ‘경기도형 장사정책’을 추진한다는 방침이다.
4일 경기도에 따르면 도는 ‘경기도 장사시설 지역수급계획 수립 연구용역’을 발주, 이달 중 업체 선정 이후 5개월간 용역에 착수한다.
장사시설은 화장시설, 봉안시설, 묘지 등으로 증가하는 노인 인구와 사망자 수에 따라 수요도 늘어나고 있다.
실제 2005년 전국 화장률은 52.6%였으며 이 해에 처음으로 매장률을 넘어섰다. 이후 매년 2.7%p 가량 꾸준히 증가하면서 2016년에는 82.7%를 기록했다.
통계청 자료를 살펴보면 도내 노인 인구수는 2014년 125만4천445명, 2015년 131만8천882명, 2016년 137만4천475명으로 매년 늘고 있다.
도내 노인 사망자 수 역시 2014년 3만6천182명, 2015년 3만7천913명, 2016년 3만9천899명으로 지난 3년간 증가 추세다.
도는 이처럼 노인 인구와 사망자 수가 증가함에 따라 장사시설에 대한 수요가 높아질 것으로 보고, 사회적 변화에 맞춰 장사시설 수급계획 등을 모색키로 했다.
올해 5천만 원을 투입해 연구용역을 실시, 31개 시·군별 특성을 고려한 경기도형 장사정책 추진방향 및 발전방안을 제시할 예정이다.
현재 도내에는 화장시설 3곳, 봉안시설 85곳(공설 14곳, 법인 19곳, 종교단체 52곳) 등이 운영되고 있지만 장사시설에 대한 높은 수요를 따라가지 못한다는 분석이다.
도는 이번 연구용역을 통해 ▶노후 및 부족한 화장시설 개선과 확충방안 ▶수요 증가에 따른 봉안 및 자연장지 등 장사시설 설치 ▶효율적 운영 관리방안 등을 담은 중장기 계획을 제시할 계획이다.
특히 장사시설이 지역내 기피시설로 인식된다는 점에서 도민 1천명 이상을 대상으로 여론조사를 실시, 시설 설치 및 확충 등에 대한 갈등을 최소화하기로 했다.
도 관계자는 “올 연말께 연구용역이 완료되면 내년 초부터 도 차원의 시·군별 수급계획이 추진될 계획”이라면서 “해당 지역주민들의 반발을 최소화하면서도 시·군별 수요에 맞춘 효율적인 계획을 수립하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
오정인기자/jioh@joongboo.com