Q: 젊은 사람은 관절염으로부터 안전하다?

A: 노인성 질환 중 하나로 꼽히는 퇴행성관절염. 퇴행성관절염은 관절을 보호하고 있는 연골이 퇴행성 변화나 손상으로 인해 닳아서 통증과 염증을 일으키는 질환이다. ‘퇴행성’이라는 단어 때문에 발병 원인이 노화 때문만이라고 생각하기 쉽다. 하지만 관절염이 단지 노화 현상이 아닌 다양한 원인에 의해 발생한다는 것이 밝혀짐에 따라 젊은 사람들도 더는 안심할 수 없게 됐다. 최근 젊은 나이에서의 관절염 발병률이 점점 높아지고 있는데 이는 스포츠 활동 중 과도한 무릎 사용과 외상 후 제때 치료를 받지 않아 발생하는 외상성 관절염의 비율이 증가했기 때문이며 비만 인구 증가도 하나의 원인으로 보고 있다. 관절염은 조기에 진단해 시기에 맞는 적절한 치료를 하는 것이 중요하다. 관절염 초기에는 약물치료, 물리치료 등 보존적 요법으로도 증상 개선을 기대할 수 있기 때문이다. 조기 치료가 중요한 만큼 젊다고 방심하지 말고 통증이 있다면 반드시 전문가를 찾아가 정확한 진단을 하는 것이 중요하다.

신민호 이춘택병원 진료팀장







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