부모가 알아야할 성장기 아이 바른 자세
척추측만증이란 척추가 옆으로 휘어진 질환을 통틀어 지칭하는 병명입니다. 측만증의 세부적인 몇 가지 종류는 처음부터 척추가 옆으로 휘어 자라는 선천적측만증과 초등학교 3~4학년에서 중학생까지 청소년기에 주로 발생하는 특발성측만증, 근육질환이나 마비성질환에 의해 2차적으로 발생하는 신경근육성측만증, 노년기에 주로 나타나는 퇴행성측만증이 있습니다. 이 중 가장 큰 비율을 차지하는 것은 10세 전 후반으로 시작되는 특발성측만증으로 아이들의 체격이 급격하게 성장하는 시기와 맞물려 있습니다.
아이의 키가 작거나 키 성장이 더딘 편에 속해 고민이라면 가방을 멘 뒷모습을 자세히 관찰해보시기 바랍니다. 아이의 가방이 한쪽으로 과하게 치우치거나 가방 끈이 한쪽방향으로 자꾸 흘러내린다면 척추측만증을 의심해봐야 합니다. 척추측만증이 의심된다면 아이 허리를 숙이게 한 채 세워놓고 뒷모습을 잘 살펴보세요. 양쪽 어깨 높이와 견갑골의 모양 또는 등 모양, 바로 선 자세에서 양쪽 팔과 몸통 사이의 뜨는 간격이 다르지 않은지 비교해 봅니다. 좌우 골반 높이가 다르거나 등을 곧게 편 자세를 힘들어 할 경우에는 아이를 데리고 병원에 한번 가보시는 것이 좋습니다.
측만증의 각도가 20도 미만일 경우 운동치료를 실시하고 20도 이상일 경우, 성장중인 유아 및 청소년들은 성장이 멈출 때까지는 보조기 착용을 고려해야 합니다. 일정 부분 치료가 진행되어 보조기를 제거한 이후에도 주기적인 x-ray 진단으로 만곡의 정도를 확인해야 합니다.
척추측만증은 외관상으로 드러나기 전까지 별다른 증상이 없어 조기 발견이 힘들 수 있습니다.
증상을 초기 발견할수록 꾸준한 재활운동치료를 통해 충분히 교정이 가능하나, 치료시기를 놓치게 되면 치료 기간이 오래 소요되거나 결과가 좋지 않을 수 있으므로 가능한 사춘기 이전에 진단하여 치료효과를 높이는 게 좋습니다.
김준영 수원 윌스기념병원 척추센터 원장