파주시가 수년째 진행하고 있는 ‘돼지풀 제거 사업’이 예산만 낭비하고 있다는 지적이다.

11일 시에 따르면 꽃가루가 인체에 닿으면 알레르기와 천식이 유발되고,다른 식물의 생육을 가로막는 생태계 교란식물인 ‘돼지풀 제거 사업’을 진행하고 있다.

시는 돼지풀 등 야생식물 제거를 목적으로 하는 ‘파주시 생태계교란 야생식물 제거 민·관 등 협력 조례’도 2007년 4월 제정해 시행하고 있다.

이에 따라 시는 지난해 2억 2천만 원의 예산을 들여 문산천과 공릉천, 주요 도로변 등 총 7개 권역에 걸쳐 돼지풀 제거 작업을 진행했다.

올해는 지난해 보다 줄어든 1억 7천600만 원으로 제거 작업을 이어갈 예정이다.

시는 매년 8, 9월께 예초기로 돼지풀 밑 부분을 10㎝ 정도만 남겨 놓고 자르는 방법으로 제거를 하고 있다.

또한 예초기 사용과 더불어 작업 진행 속도를 높이기 위해 친환경 제초제를 뿌리기도 한다.

그런데 시가 제거 작업을 수년째 하는데도 돼지풀이 줄어들지 않고 있다는 주장이 제기되고 있다.

환경단체들은 시의 잘못된 제거 방법을 문제 삼고 있다.

이들은 돼지풀을 제거하려면 뿌리째 뽑아 건조한 뒤 폐기처분 해야 되는데, 시는 그렇지 않다는 것이다.

이들이 제시한 제거 방법은 시 홈페이지에도 상세히 설명돼 있다.

예초기로 자르면 그때만 효과가 있을 뿐 또다시 돼지풀이 자라기 때문에 현재 시의 방법은 무용지물이라는 주장이다.

환경단체의 한 관계자는 "제거 작업 면적을 줄이더라도 뿌리째 뽑는 작업이 이뤄져야 한다"며 "예초기로 자르면 또다시 돼지풀이 자라기 때문에 작업 자체가 무용지물이 된다"고 강조했다.

시도 환경단체들이 주장하는 제거 방법에는 동의한다.

하지만 시는 예산과 인력 등의 현실적인 문제 때문에 뿌리째 뽑는 방법은 현장에서 맞지 않다는 입장이다.

시의 한 관계자는 "돼지풀이 퍼져 있는 면적이 워낙 넓어 뿌리째 뽑는 작업은 불가능하다"며 "예초기로 자른 지역에서는 돼지풀이 현저히 줄어들고 있는 성과를 거두고 있다"고 밝혔다. 김현수기자