이춘택병원은 골다공증이 노화의 대표적 질환이며 적극적인 검사 및 치료가 권장된다고 밝혔다.

김주영 수원 이춘택병원 진료팀장은 “이미 발생하였고 점차 심해질 것을 막을 수 없는 것 중 하나가 고령화”라며 “늙어가는 것은 생각보다 일찍 시작된다. 신체적 노화는 성장이 멈추는 순간부터 진행하는데 보통 신체적으로 정점이 20대이므로 보통 그 후부터는 누구든 노화가 생기게 된다”고 전했다.

김 팀장에 따르면 골다공증은 노화의 대표적 질환으로, 뼈의 양적 감소와 질적 변화로 인해 뼈의 강도가 약해지는 상태를 말한다.

건강보험심사평가원 통계 자료에 따르면 골다공증 환자 수는 꾸준히 증가하고 있으며 2014년 82만 700명에서 2018년 97만 2천196명으로 최근 5년 새 18.5% 증가했다.

특히 여성 환자가 전체의 골다공증 환자의 93% 이상을 차지하며 성별에 따른 유병률의 차이를 보이고 있다.

이는 여성 갱년기 이후 뼈와 연골을 강화하는 여성 호르몬의 분비가 급감하는 것과 관련이 있다.

꾸준히 환자 수가 증가하고 있는 골다공증은 단순히 뼈가 약해지는 것을 뛰어넘어 척추나 골반, 대퇴골 골절로 이어져 이로 인한 장애나 사망 위험성이 높다는 것에 문제가 있다.

뼈가 약해진 골다공증 환자는 기침하거나 차량 탑승 시 과속방지 턱을 지나는 정도의 가벼운 충격에도 뼈가 부러지는 골절을 겪을 수 있다.

하지만 골다공증은 뼈가 부러지기 전까지는 특이 증상이 없어 검사나 치료의 필요성을 간과하는 경우가 많은 것이 현실이다.

이에 김 팀장은 “골다공증은 이미 국민건강보험에서 검사나 치료를 충분히 보장하고 있어 비용적으로 부담이 크지 않으므로 더욱 적극적인 검사 및 치료가 권장된다”며 “골다공증 치료를 위해서는 체계적인 약물 복용 및 관리가 매우 중요하다”고 전했다.

이어 “부작용에 대한 과잉정보 때문에 환자가 임의로 치료를 중단하는 경우가 있으나 부작용이 발생할 가능성보다 치료를 중단함으로써 발생할 혹은 치러야 할 기회비용이 비교되지 않을 정도라는 점을 기억해야한다”고 전했다.

백창현기자